트럼프가 영국·캐나다에 "중국과 거리 두라" 경고한 이유

도널드 트럼프 미국 대통령이 전통적 동맹국인 영국과 캐나다의 대중국 관계 강화 움직임에 대해 "매우 위험하다"고 직접적인 경고를 보냈다. 워싱턴 케네디센터에서 열린 영화 '멜라니아' 시사회에서 기자들과 만난 트럼프는 "영국이 중국과의 비즈니스 협력을 심화하겠다고 한 것은 매우 위험한 일"이라며 "캐나다가 중국과 사업을 하는 것은 더욱 위험하다고 생각한다"고 말했다.

이번 발언은 미국의 핵심 동맹국들이 중국과의 관계 개선에 나서고 있는 시점에서 나왔다. 특히 영국은 최근 중국과의 경제 협력 확대를 공식 발표했고, 캐나다 역시 대중국 관계 정상화에 적극적인 모습을 보이고 있다.

동맹국들이 중국을 선택하는 이유

영국과 캐나다가 중국과의 관계 개선에 나서는 배경에는 경제적 현실이 자리한다. 중국은 여전히 세계 2위 경제대국이자 거대한 시장이다. 영국의 경우 브렉시트 이후 새로운 무역 파트너를 찾아야 하는 상황이고, 캐나다는 저스틴 트뤼도 총리 시절부터 다변화된 외교 정책을 추진해왔다.

특히 트럼프 행정부의 '미국 우선주의' 정책이 동맹국들에게 부담으로 작용하고 있다는 분석도 나온다. 미국이 동맹국들에게 더 많은 국방비 분담을 요구하고, 무역에서도 강경한 입장을 취하면서 전통적 파트너십에 균열이 생기고 있다는 것이다.

라이벌 국가와의 관계 개선은 외교에서 흔한 전략이다. 영국과 캐나다 입장에서는 미국에만 의존하지 않고 중국과도 건전한 관계를 유지함으로써 외교적 선택권을 넓히려는 의도로 해석된다.

트럼프의 경고가 담고 있는 메시지

트럼프의 이번 발언은 단순한 우려 표명을 넘어선다. 미국이 보기에 중국은 여전히 전략적 경쟁자이자 잠재적 위협이다. 특히 기술 패권 경쟁, 남중국해 갈등, 대만 문제 등에서 미중 간 긴장이 지속되고 있는 상황에서 동맹국들의 '줄타기'는 미국에게 부담스러울 수밖에 없다.

미국이 우려하는 것은 중국이 경제적 영향력을 통해 서방 동맹 체제에 균열을 만들 가능성이다. 중국이 개별 국가들과 양자 관계를 강화하면서 미국 중심의 다자 협력 체계를 약화시킬 수 있다는 계산이다.

하지만 동맹국들의 시각은 다르다. 영국과 캐나다는 중국과의 협력이 반미 행위가 아니라 자국 이익을 위한 실용적 선택이라고 본다. 특히 기후변화, 팬데믹 대응 같은 글로벌 이슈에서는 중국의 협력이 필수적이라는 인식도 있다.

한국이 주목해야 할 지점

이 상황은 한국에게도 시사점이 크다. 한국 역시 미국과 중국 사이에서 균형외교를 펼쳐야 하는 처지다. 안보는 미국, 경제는 중국이라는 현실 속에서 어떤 선택을 해야 할지 고민이 깊어질 수밖에 없다.

삼성전자나 SK하이닉스 같은 한국 기업들은 이미 미중 갈등의 직접적 영향을 받고 있다. 반도체 수출 규제, 공급망 재편 등이 현실화되면서 기업들은 어려운 선택을 강요받고 있다.

트럼프의 이번 경고는 향후 4년간 미국이 동맹국들에게 더욱 명확한 선택을 요구할 가능성을 시사한다. 한국 정부와 기업들은 이런 변화에 어떻게 대응할 것인지 전략을 재점검해야 할 시점이다.