트럼프의 베네수엘라 마두로 생포 작전과 대만 해협의 새로운 긴장

악수는 없었고 오직 체포뿐이었다. 미국이 베네수엘라의 니콜라스 마두로 대통령을 전격 생포하면서, 전 세계의 시선은 이제 카리브해에서 대만 해협으로 옮겨가고 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 2026년 1월 3일 플로리다주 마라라고에서 기자회견을 열고, '절대적 결의 작전(Operation Absolute Resolve)'을 통해 마두로를 생포했다고 발표했다. 외교가에서는 이번 작전이 단순한 중남미 독재 정권의 종말을 넘어, 대만을 주시하는 중국 지도부에게 강력한 경고 메시지를 던진 것으로 분석하고 있다.

베네수엘라 마두로 생포 작전이 대만에 주는 시사점

일각에서는 미국의 이번 행동이 중국에 대만 침공의 구실을 제공할 수 있다는 우려를 제기한다. 하지만 더 디플로맷 등 주요 외교 전문지들에 따르면, 이러한 공포는 다소 과장된 측면이 있다. 중국은 이미 대만 문제를 '국가 내부 불간섭 원칙'에 근거한 국내 문제로 치부해 왔으며, 국제법적 정당성보다는 자신들의 논리에 따라 움직이기 때문이다. 따라서 베네수엘라 사례를 대만에 직접 대입해 침공의 명분으로 삼을 가능성은 낮아 보인다.

오히려 이번 작전은 중국 인민해방군(PLA)의 한계를 부각시킨다. 마두로 생포와 같은 고도의 '참수 작전'은 각 군의 긴밀한 합동 작전 능력이 필수적이다. 중국은 최근 몇 년간 대만 주변에서 대규모 군사 훈련을 실시해 왔으나, 여전히 실전에서 이러한 복합적인 합동 작전 수행 능력을 증명하지 못했다는 평가가 지배적이다.

정교한 타격 능력에 떠는 베이징

중국 지도부가 가장 두려워하는 시나리오는 미국에 의한 정권 교체다. 2025년 포착된 '베이징 군사 도시' 건설 정황은 이러한 공포를 뒷받침한다. 거대한 핵 벙커와 지휘 센터를 구축한 것은 미국의 정밀 타격 능력으로부터 지도부를 보호하려는 고육지책으로 풀이된다. 트럼프 행정부의 '돈로 독점 체제(Donroe Doctrine)' 표방에도 불구하고, 최근 발표된 국가 안보 전략은 대만 해협의 군사적 우위 유지를 최우선 과제로 명시하고 있다.