트럼프, 케빈 워시를 차기 연준 의장으로 지명

47세의 케빈 워시가 세계 경제의 심장부인 미국 연방준비제도 의장직에 오른다. 도널드 트럼프 대통령이 금요일 발표한 이 인사는 단순한 자리 교체가 아니다. 월가와 긴밀한 관계를 유지하면서도 통화완화에 반대해온 '매파' 인물이 금리 인하 압박을 받는 상황에서 연준을 이끌게 된 것이다.

월가 출신 매파의 딜레마

워시는 골드만삭스 출신으로 2006년부터 2011년까지 연준 이사를 역임했다. 당시 그는 월가와의 주요 연락창구 역할을 하면서도 양적완화 정책에 대해서는 일관되게 회의적인 입장을 보였다. 2008년 금융위기 당시에도 과도한 통화완화가 장기적으로 경제에 부작용을 가져올 수 있다고 경고했던 인물이다.

하지만 지금 상황은 다르다. 트럼프 대통령은 경제성장을 위해 금리 인하를 원하고 있고, 시장도 완화적 통화정책을 기대하고 있다. 매파 성향의 워시가 이런 압박 속에서 어떤 선택을 할지가 관건이다.

현재 제롬 파월 의장의 임기는 2026년 5월까지다. 워시가 의장직을 맡으면 그는 트럼프 행정부의 경제정책과 자신의 통화정책 철학 사이에서 균형을 잡아야 하는 어려운 과제에 직면하게 된다.

한국 경제에 미치는 파장

워시의 연준 의장 지명은 한국 경제에도 직접적인 영향을 미칠 전망이다. 미국 금리정책은 한국 금융시장의 자금 흐름을 좌우하기 때문이다. 만약 워시가 매파 성향을 유지해 금리를 높게 유지한다면, 한국에서 미국으로의 자금 이탈이 가속화될 수 있다.

삼성전자, SK하이닉스 등 수출 대기업들도 영향을 받는다. 높은 미국 금리는 달러 강세로 이어져 원화 가치를 떨어뜨리는데, 이는 수출에는 유리하지만 원자재 수입 비용을 높인다. 특히 반도체 업계는 달러로 거래되는 비중이 높아 환율 변동에 민감하다.

한국은행도 고민이 깊어진다. 미국이 고금리를 유지하면 한국도 금리를 함부로 내리기 어려워진다. 금리 격차가 벌어지면 자본 유출 압력이 커지기 때문이다.

시장의 엇갈린 시선

월가는 워시 지명을 복잡한 심경으로 바라보고 있다. 한편으로는 월가 출신으로 금융시장을 잘 이해하는 인물이라는 점에서 환영하지만, 다른 한편으로는 그의 매파 성향이 시장이 원하는 금리 인하를 가로막을 수 있다는 우려도 있다.

투자자들은 워시가 트럼프의 압박에 굴복해 자신의 철학을 포기할지, 아니면 독립성을 유지하며 자신만의 길을 갈지 주목하고 있다. 연준 의장의 임기는 4년으로, 대통령 임기와 겹치지 않게 설계된 것도 정치적 압박으로부터 독립성을 보장하기 위해서다.