트럼프의 이란 공습, 중동 평화협상은 끝났나

48시간 만에 뒤바뀐 중동 정세

금요일 오후, 오만 외무장관은 X에 이렇게 썼다. "평화가 손에 닿을 듯하다." 그로부터 12시간 후, 테헤란 상공에서 폭발음이 울렸다.

미국과 이스라엘이 이란에 대한 군사작전을 개시했다고 발표한 것은 현지시간 토요일 새벽이었다. 트럼프 대통령은 8분짜리 영상을 통해 이를 "이란 정권에 대한 주요 전투작전"이라고 불렀다. 네타냐후 총리 역시 "이란이 가하는 실존적 위협을 제거하기 위한" 작전이라고 확인했다.

불과 하루 전까지만 해도 제네바에서 열린 3차 핵협상은 "상당한 진전"을 보였다고 평가받았다. 기술팀들은 다음 주 비엔나에서 후속 회담을 갖기로 했었다.

외교와 무력 사이의 줄타기

이번 공습이 던지는 첫 번째 질문은 타이밍이다. 왜 협상 테이블에서 "결정적 진전"을 논의하던 바로 그 순간에 폭탄을 떨어뜨렸을까?

트럼프 행정부의 논리는 명확하다. 1월부터 이어진 이란 내 반정부 시위에서 7,015명이 사망했고, 53,000명 이상이 체포됐다. 미국은 이를 "야만적 행위"로 규정하며 군사개입 가능성을 시사해왔다.

하지만 민주당 지도부는 "선제적 군사행동은 중동 평화 노력에 역행한다"며 강하게 반발했다. 외교적 해결책이 있는 상황에서 무력을 사용하는 것이 과연 최선인가?

미드나잇 해머의 재현인가

작년 6월 "미드나잇 해머" 작전을 기억하는가. 미군은 100여 대의 항공기로 이란 핵시설 3곳을 폭격했다. 30,000파운드 벙커버스터 폭탄까지 동원했지만, 이란의 핵개발 능력을 완전히 제거하지는 못했다.

이번 작전은 그보다 "훨씬 더 심각할 것"이라고 트럼프는 예고했었다. 실제로 지난 몇 주간 USS 에이브러햄 링컨 항공모함과 전투기들이 페르시아만으로 이동했고, 250회 이상의 화물기 수송이 이뤄졌다.

하지만 군사력만으로 이란 문제가 해결될까? 미드나잇 해머 이후에도 이란은 핵개발을 계속했고, 오히려 반미 감정만 더 커졌다는 분석이 지배적이다.

한국에게 던지는 메시지

이번 사태는 한국에게도 남의 일이 아니다. 중동 정세 불안은 유가 상승으로 이어지고, 이는 곧 국내 물가와 직결된다. 실제로 공습 소식이 전해지자 국제유가는 5% 이상 급등했다.

더 근본적으로는 '외교 vs 압박'의 딜레마다. 북핵 문제를 안고 있는 한국 입장에서, 트럼프의 이란 정책은 향후 한반도 정책의 전조가 될 수 있다. 대화와 압박의 균형점을 어디서 찾을 것인가?