호르무즈 해협이 닫히면, 한국 경제도 멈춘다

한국이 하루에 수입하는 원유의 70% 이상이 이 좁은 바닷길을 통과한다. 폭 불과 33km. 트럼프 대통령이 이 해협의 재개방을 휴전의 전제조건으로 내걸었다.

무슨 일이 벌어지고 있나

트럼프 대통령은 호르무즈 해협이 다시 열리지 않는 한 어떠한 휴전도 고려하지 않겠다고 밝혔다. 발언의 배경은 미국과 이란 사이의 긴장이 다시 고조되는 시점이다. 이란은 과거에도 여러 차례 호르무즈 해협 봉쇄를 위협의 카드로 꺼내들었고, 현재 이 지역의 군사적 긴장은 그 어느 때보다 팽팽하다.

호르무즈 해협은 단순한 지리적 통로가 아니다. 전 세계 원유 공급량의 약 20%, 액화천연가스(LNG)의 약 25% 가 이 해협을 통해 이동한다. 사우디아라비아, 이란, UAE, 쿠웨이트, 이라크의 원유가 모두 이 병목을 지나야 아시아와 유럽으로 향할 수 있다.

트럼프의 발언은 단순한 외교적 수사가 아니다. 미국이 이 해협의 개방을 휴전의 조건으로 명시했다는 것은, 협상 테이블에서 에너지 흐름이 군사·외교 문제와 직접 연결됐음을 의미한다.

한국 경제, 얼마나 노출돼 있나

한국은 에너지 자급률이 5% 에도 미치지 못하는 나라다. 원유의 거의 전량을 수입에 의존하고, 그 수입의 절대다수가 중동에서 온다. 호르무즈 해협이 봉쇄되거나 통항이 제한될 경우, 단기적으로 대체 공급처를 찾는 것은 사실상 불가능하다.

유가 충격은 즉각적이다. 2022년 러시아-우크라이나 전쟁 당시 국제유가가 배럴당 130달러를 돌파했을 때, 한국의 무역수지는 수개월 만에 적자로 전환됐다. 당시 에너지 수입액은 전년 대비 80% 이상 급등했다. 호르무즈 봉쇄는 그보다 훨씬 직접적이고 즉각적인 충격이다.

현대자동차, 삼성전자, LG화학 등 국내 제조업 대기업들은 에너지 비용 상승에 직접 노출된다. 특히 석유화학 업계는 원유를 원료로 쓰기 때문에 가격 충격이 생산 원가에 그대로 전가된다. 항공과 해운도 마찬가지다. 대한항공의 연료비는 전체 운영비의 30% 안팎을 차지한다.

광고

광고주 모집

[email protected]

광고

소비자 입장에서도 체감은 빠르다. 주유소 기름값이 오르고, 물류비가 상승하면 생활물가 전반이 들썩인다. 2022년 당시 국내 소비자물가 상승률은 6% 에 육박했고, 그 핵심 원인 중 하나가 에너지 가격이었다.

왜 지금, 이 발언이 나왔나

타이밍이 의미심장하다. 미국과 이란의 핵 협상이 다시 교착 상태에 빠진 시점에, 트럼프는 군사 옵션과 에너지 압박을 동시에 꺼내들었다. 이란 입장에서 호르무즈 봉쇄는 '최후의 카드'인 동시에 미국과 서방에 대한 가장 강력한 경제적 레버리지다.

그런데 이 카드는 이란만의 무기가 아니다. 트럼프도 이 해협의 개방 여부를 협상 조건으로 활용하고 있다. 즉, 호르무즈는 이제 군사적 분쟁의 현장이자, 외교 협상의 칩이 됐다.

한국 정부는 이 상황을 어떻게 보고 있을까. 외교부는 중동 정세를 예의주시하고 있다는 원론적 입장을 반복하지만, 실질적인 에너지 비상 대응 시나리오가 얼마나 구체적으로 준비돼 있는지는 공개되지 않는다. 한국의 전략비축유는 약 100일분 수준으로 알려져 있지만, 이것이 장기 봉쇄 상황에서 충분한 완충재가 될 수 있는지는 별개의 문제다.

이해관계자들의 서로 다른 셈법

미국의 입장에서 이 발언은 이란을 협상 테이블로 끌어내기 위한 압박이다. 미국은 셰일오일 생산국으로서 호르무즈 봉쇄의 직접적 피해가 상대적으로 작다. 오히려 유가가 오르면 미국 에너지 기업들의 수익이 늘어나는 구조다.

반면 한국, 일본, 중국, 인도 등 아시아 에너지 수입국들은 이 긴장의 가장 큰 피해자가 될 수 있다. 중국은 이란산 원유의 최대 수입국이기도 해서, 이 상황에서 어떤 입장을 취할지가 또 다른 변수다.

이란 내부에서도 목소리가 갈린다. 강경파는 봉쇄 카드를 실제로 쓸 수 있다는 신호를 원하고, 온건파는 경제 제재로 이미 피폐해진 이란 경제를 더 악화시키는 모험을 경계한다.

에너지 시장의 투자자들은 이미 반응하고 있다. 지정학적 리스크가 커질수록 유가 변동성은 높아지고, 이는 헤지펀드와 원자재 트레이더들에게는 기회이지만, 안정적인 에너지 공급을 필요로 하는 제조업 기업들에게는 악재다.