트럼프의 중국 화해, 진짜 속셈은 따로 있다

1,200조원 규모의 미중 무역 분쟁이 갑작스럽게 휴전 모드로 접어들었다. 도널드 트럼프 전 대통령이 중국과의 "일시적 화해"를 시사하며 관세 완화 카드를 꺼내든 것이다. 하지만 이 휴전의 진짜 목적은 중국이 아닐 수도 있다.

갑작스러운 태도 변화의 배경

트럼프는 지난주 플로리다 마라라고 리조트에서 중국 관리들과 비공개 회담을 가진 후 "중국과의 관계 개선 가능성"을 언급했다. 불과 몇 달 전까지만 해도 "중국에 60% 관세를 매기겠다"고 공언했던 인물의 180도 달라진 모습이다.

이 변화의 핵심은 타이밍에 있다. 트럼프의 화해 제스처는 유럽연합과의 무역 갈등이 심화되는 시점과 정확히 맞아떨어진다. 지난달 EU는 미국산 농산물에 대한 보복 관세를 25%로 인상했고, 독일과 프랑스는 미국 빅테크에 대한 디지털세 도입을 재추진하고 있다.

한국 기업들이 주목해야 하는 이유

삼성전자와 SK하이닉스는 이미 변화의 신호를 감지하고 있다. 중국 내 반도체 공장 가동률을 15% 늘렸고, 미국 텍사스 공장 투자는 잠시 보류 상태다. "미중 화해가 진짜라면, 우리가 양쪽 눈치를 볼 필요가 없어진다"는 게 한 반도체 업계 관계자의 설명이다.

하지만 진짜 수혜자는 따로 있을 수 있다. 현대자동차와 LG에너지솔루션 같은 기업들이다. 트럼프가 중국과 화해하는 동안, 유럽 자동차 시장에서는 "아메리카 퍼스트" 정책이 더욱 강화될 전망이다. 독일 BMW와 메르세데스-벤츠가 미국 시장에서 밀려날 틈에, 한국 기업들이 파고들 기회가 생기는 셈이다.

화해의 진짜 목적: 유럽 견제

트럼프의 전략은 생각보다 단순하다. 중국이라는 "1순위 적"과 일시 휴전하고, 그 사이에 유럽이라는 "2순위 적"을 먼저 정리하겠다는 것이다. 실제로 지난 4년간 미국의 대중 무역적자는 3,800억 달러에서 3,200억 달러로 줄었지만, 대EU 무역적자는 오히려 1,800억 달러에서 2,100억 달러로 늘었다.

월스트리트저널은 "트럼프가 중국 카드를 유럽 압박용으로 활용하고 있다"고 분석했다. 중국과 화해하는 모습을 보여주며 "너희(유럽)도 양보하지 않으면 중국처럼 될 수 있다"는 메시지를 던지는 것이다.

휴전의 지속 가능성

문제는 이 화해가 얼마나 갈지 모른다는 점이다. 중국 내 여론도 복잡하다. 베이징대학 국제관계학과의 한 교수는 "트럼프의 제스처를 환영하지만, 언제든 뒤집힐 수 있다는 걸 안다"고 말했다.

미국 내에서도 공화당 강경파들은 여전히 "중국 위협론"을 포기하지 않고 있다. 상원 외교위원회는 이달 중 "중국 견제 법안" 표결을 예고했고, 국방부는 중국 군사력 확장에 대한 새로운 보고서를 준비 중이다.