종영 앞둔 드라마가 최고 시청률? 시청자 마음을 사로잡는 법

대부분의 드라마가 중반 이후 시청률 하락에 시달리는 가운데, 일부 작품들이 정반대 행보를 보이고 있다. 2월 3일 방송된 tvN '봄날의 열기'가 종영을 앞두고 자체 최고 시청률 5.5%를 기록했다. 같은 날 ENA '아너' 역시 2회차에서 상승세를 이어갔다.

종영 직전 최고점을 찍는 드라마들

닐슨코리아에 따르면 '봄날의 열기'는 2월 3일 전국 평균 시청률 5.5%를 기록하며 자체 최고치를 달성했다. 이는 첫 방송 이후 꾸준히 상승한 결과다. 로맨틱 코미디 장르에서 이런 상승 곡선을 그리는 것은 쉽지 않다.

ENA의 '아너'도 2회차 방송에서 전회 대비 상승한 시청률을 보였다. 새로운 채널에서 론칭한 드라마가 초반부터 안정적인 상승세를 보이는 것은 주목할 만한 현상이다.

시청률 상승의 숨겨진 공식

전통적으로 K-드라마는 첫 방송에서 최고 시청률을 기록한 후 점진적으로 하락하는 패턴을 보인다. 하지만 '봄날의 열기'처럼 후반부에 정점을 찍는 작품들이 늘고 있다.

이런 현상의 배경에는 스트리밍 시대의 시청 패턴 변화가 있다. 시청자들이 초반 몇 회를 보고 작품의 완성도를 판단한 후, 입소문을 통해 후반부에 몰려드는 경향이 강해졌다. 특히 젊은 층은 실시간 시청보다는 유튜브 클립이나 SNS 리뷰를 통해 작품을 접한 후 본편을 찾는다.

플랫폼 전쟁에서 콘텐츠가 답이다

ENA의 약진은 케이블 채널들의 새로운 생존 전략을 보여준다. 기존 지상파와 tvN, JTBC 등 주요 케이블 채널의 틈새에서 차별화된 콘텐츠로 시청자를 끌어모으고 있다.

tvN은 여전히 로맨스 장르에서 강세를 보이지만, 후발 주자들의 추격이 만만치 않다. 특히 ENA, SBS Plus 등이 공격적인 편성과 제작비 투입으로 시장 판도를 흔들고 있다.

글로벌 OTT 플랫폼들이 K-드라마에 대규모 투자를 늘리면서, 국내 방송사들도 콘텐츠 품질 경쟁에 더욱 집중하고 있다. 시청률 5%대도 성공작으로 평가받는 현실에서, 작품의 완성도와 화제성이 더욱 중요해졌다.