스페이스X, 러시아의 '무단' 스타링크 사용 차단

인터넷이 무기가 될 수 있을까? 일론 머스크는 이 질문에 명확한 답을 내놨다.

스페이스X가 러시아의 '무허가' 스타링크 사용을 차단했다고 머스크가 최근 발표했다. 이는 단순한 기업의 서비스 정책 변경이 아니다. 우주에서 시작된 정보 전쟁의 새로운 국면이다.

하늘에서 벌어진 디지털 봉쇄

스타링크는 현재 궤도상에 6,000개 이상의 소형 위성을 운영하며 전 세계 100여 개국에 인터넷 서비스를 제공하고 있다. 러시아가 어떤 방식으로 이 서비스에 '무단 접근'했는지는 공개되지 않았지만, 업계에서는 몇 가지 가능성을 제기한다.

첫째는 제3국을 통한 우회 접속이다. 러시아 접경 지역이나 친러 성향 국가에서 구매한 단말기를 러시아 영토로 반입해 사용하는 방식이다. 둘째는 기술적 해킹을 통한 불법 접속이다. 러시아의 사이버 역량을 고려할 때 충분히 가능한 시나리오다.

머스크는 구체적인 차단 방법을 밝히지 않았지만, 스페이스X는 각 단말기의 위치를 실시간으로 추적할 수 있는 기술을 보유하고 있다. GPS 좌표와 연동해 특정 지역에서의 서비스를 원격으로 차단하는 것이 기술적으로 가능하다는 의미다.

우크라이나 전쟁이 바꾼 게임의 룰

이번 조치는 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 계속된 갈등의 연장선이다. 당시 머스크는 우크라이나에 스타링크 서비스를 무료로 제공해 '디지털 생명줄' 역할을 했다. 러시아군의 공격으로 지상 통신망이 마비된 상황에서 우크라이나군과 민간인들이 외부와 소통할 수 있는 유일한 수단이었다.

하지만 2023년머스크는 우크라이나의 크림반도 공격 작전에서 스타링크 서비스를 의도적으로 차단했다고 폭로해 논란이 됐다. 그는 "핵전쟁을 피하기 위한 결정"이라고 해명했지만, 한 기업가가 전쟁의 향방을 좌우할 수 있다는 현실이 드러났다.

이제 러시아도 같은 제재를 받게 됐다. 문제는 이것이 선례가 될 수 있다는 점이다. 위성 인터넷이 국가 간 갈등에서 '스위치'처럼 작동할 수 있음을 보여준 사건이다.

독점의 위험성과 새로운 질서

현재 저궤도 위성 인터넷 시장에서 스타링크의 점유율은 압도적이다. 경쟁사인 아마존의 '카이퍼'는 아직 상용 서비스를 시작하지 못했고, 중국의 '스타넷'도 초기 단계다. 이는 머스크 한 사람의 판단이 전 세계 정보 흐름에 미치는 영향이 막대함을 의미한다.

한국 정부와 기업들도 이 상황을 예의주시하고 있다. KT와 한화시스템 등이 참여하는 국내 위성 인터넷 프로젝트가 속도를 내는 이유 중 하나다. 미국 기업에 의존하지 않는 독자적인 위성 통신망 구축이 국가 안보 차원에서 필수가 됐다는 인식이 확산되고 있다.

중국과 러시아도 마찬가지다. 중국은 2030년까지 13,000개의 위성을 발사해 스타링크에 맞서겠다는 계획을 발표했다. 러시아는 자체 위성 인터넷 시스템 '스피어' 구축을 추진 중이다.