AI가 돈을 쓴다: 솔라나의 1500만 건 실험

당신이 다음 달 구독 서비스 결제를 잊어도 괜찮다. AI가 대신 처리할 테니까. 그런데 그 결제가 은행 계좌가 아니라 블록체인 위에서 이루어진다면?

솔라나 재단의 최고제품책임자 Vibhu Norby는 3월 25일 뉴욕 디지털 자산 서밋(DAS)에서 이 미래가 이미 시작됐다고 말했다. 솔라나 네트워크는 AI 에이전트가 주도한 온체인 결제를 이미 1500만 건 처리했다. 인간이 버튼을 누른 게 아니다. 기계가 기계에게 돈을 보낸 것이다.

AI가 지갑을 열기 시작했다

지금까지 블록체인 결제는 '사람이 의도적으로 보내는 것'이었다. 하지만 Norby가 그리는 그림은 다르다. AI 에이전트가 클라우드 컴퓨팅 자원을 빌리고, API를 호출하고, 다른 AI 서비스를 구매하는 과정에서 자동으로 결제가 발생하는 구조다. 그는 이를 "기계 간 상거래(machine-to-machine commerce)"라고 불렀다.

왜 하필 블록체인인가? Norby의 답은 명확하다. "크립토 결제의 프로그래밍 가능성이 에이전트에게 매력적인 이유"라는 것이다. 기존 카드사나 은행 시스템은 0.001달러짜리 마이크로 트랜잭션을 처리하도록 설계되지 않았다. 수수료가 결제액보다 클 수 있다. 반면 솔라나는 초당 수천 건의 거래를 처리하며 수수료가 거의 0에 가깝다.

스테이블코인이 이 생태계의 기축통화로 떠오르고 있다. Norby는 "에이전트가 어떤 컴퓨팅 자원을 구매하든 스테이블코인이 기본 결제 수단이 될 것"이라고 단언했다. 비트코인처럼 가격이 출렁이면 AI가 예산을 계획하기 어렵다. 달러에 고정된 스테이블코인은 AI에게도 '안전한 돈'이다.

왜 지금, 왜 솔라나인가

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솔라나 재단의 주장에서 흥미로운 부분은 경쟁 우위의 근거다. Norby는 "에이전트는 차갑고 계산적인 기계"라며 "크립토 종교성에 구애받지 않는다"고 말했다. 이더리움 커뮤니티의 철학적 신념이나 비트코인 맥시멀리스트의 열정 같은 것이 AI에게는 의미 없다는 뜻이다. AI는 그냥 가장 빠르고 싼 네트워크를 선택한다. 그리고 지금은 솔라나가 그 자리에 있다는 주장이다.

이 논리가 맞다면, 블록체인 전쟁의 판도가 바뀐다. 지금까지 블록체인 경쟁은 '어느 커뮤니티가 더 크냐', '어느 개발자 생태계가 더 풍부하냐'의 싸움이었다. 하지만 AI 에이전트가 결제의 주체가 되면, 승자는 기술 성능으로 결정된다. 팬덤이 아니라 벤치마크로.

Norby는 더 나아가 "향후 전체 트랜잭션의 95~99%가 LLM(대형언어모델)에서 발생할 것"이라고 전망했다. 지금 솔라나에서 일어나는 대부분의 거래가 인간의 손을 거치지 않는 세상. 과장처럼 들리지만, 1500만 건이라는 숫자는 이미 현실이다.

한국 핀테크·결제 산업, 어디에 서 있나

이 흐름이 한국에 닿으면 어떤 일이 벌어질까. 국내 결제 시장은 카카오페이, 네이버페이, 토스 등이 치열하게 경쟁 중이다. 이들의 강점은 사용자 인터페이스(UI)와 소비자 경험이다. 하지만 AI 에이전트가 결제 주체가 되면, UI는 의미를 잃는다. 에이전트는 앱을 열지 않는다. API를 호출할 뿐이다.

국내 핀테크 기업들이 'AI 에이전트 친화적 결제 인프라'를 얼마나 빠르게 구축하느냐가 새로운 경쟁 변수가 될 수 있다. 삼성전자의 갤럭시 AI, LG의 스마트홈 에이전트, 기업용 AI 솔루션들이 외부 서비스를 구매할 때 어떤 결제 레일을 쓸 것인지는 아직 열린 질문이다.

한국은 스테이블코인 규제 측면에서도 여전히 불확실성이 크다. 국내에서 스테이블코인 발행과 유통에 대한 명확한 법적 틀이 마련되지 않은 상황에서, AI 에이전트 결제 생태계가 글로벌 스탠다드로 자리 잡으면 국내 기업들이 뒤처질 수 있다는 우려도 있다.

반론도 있다. 솔라나 재단의 주장은 결국 자사 네트워크를 홍보하는 것이다. 1500만 건의 에이전트 결제가 실제로 경제적 가치를 창출하는 거래인지, 아니면 테스트성 마이크로 트랜잭션인지는 검증이 필요하다. AI 에이전트가 실제로 수백만 달러 규모의 B2B 거래를 자율적으로 처리하기까지는 규제, 보안, 책임 소재 등 해결해야 할 문제가 산적해 있다.