싱가포르 프리탐 싱 야당 당수직 박탈: 로런스 웡 총리의 결단과 파장

민주주의의 품격인가, 법치의 엄중함인가. 싱가포르 의회 역사상 전례 없는 야당 당수의 자격 박탈 사태가 벌어졌다. 싱가포르의 로런스 웡(Lawrence Wong) 총리는 2026년 1월 15일, 제1야당인 노동당(Workers’ Party)의 프리탐 싱(Pritam Singh) 당수를 공식 야당 당수(LO)직에서 해임했다고 발표했다. 이번 조치는 싱 당수가 의회 위원회에서 위증한 혐의로 유죄 판결을 받은 데 따른 후속 조치다.

프리탐 싱 야당 당수직 박탈 배경과 위증 논란

이번 사태의 발단은 전 노동당 의원인 라에사 칸(Raeesah Khan)의 거짓말에서 시작됐다. 칸은 2021년 8월 의회에서 경찰의 성폭력 피해자 대응에 대해 허위 사실을 유포했고, 이후 위증 사실이 드러나 의원직을 사퇴했다. 조사 과정에서 의회 위원회는 싱 당수가 이 과정을 인지하고도 위원회에서 거짓 진술을 했다고 판단했다. 이에 검찰은 2024년 3월 싱 당수를 기소했다.

지난해 12월 4일, 싱가포르 고등법원은 싱 당수에게 두 건의 위증 혐의로 각각 7,000 싱가포르 달러(약 5,400달러)의 벌금형을 확정했다. 싱 당수는 벌금을 납부하며 판결을 수용했으나, 본인의 무죄와 양심은 결백하다는 입장을 견지해 왔다. 하지만 로런스 웡 총리는 의회의 품격과 법치를 수호하기 위해 그의 당수직 유지가 더 이상 불가능하다고 판단했다.

야당의 부상과 정치적 불확실성

이번 조치로 싱 당수는 의회 토론 시 우선 답변권, 발언 시간 추가, 평의원의 2배에 달하는 수당 등 야당 당수로서 누리던 모든 특권을 잃게 된다. 싱가포르 의회는 노동당에 후임 야당 당수 지명을 요청한 상태다. 스트레이츠 타임스 보도에 따르면, 싱 당수는 의회에서 20분간의 연설을 통해 이번 결정을 반박하며 여전히 결백을 주장했다.

주목할 점은 노동당의 지지세다. 지난 2025년 5월 총선에서 노동당은 득표율을 14.99%까지 끌어올리며 의석수를 12석으로 늘리는 성과를 거뒀다. 집권 인민행동당(PAP) 정부가 싱 당수의 유죄 판결을 정치적으로 이용하고 있다는 비판과 법적 정당성을 확보했다는 주장이 팽팽히 맞서고 있다.