이란 인터넷 차단, 30일째 계속되는 '디지털 감옥

30일째 계속되고 있다. 이란 정부가 시위 확산을 막기 위해 전국 인터넷을 차단한 기간이다. 이는 이란 역사상 가장 긴 인터넷 블랙아웃이지만, 정작 시위는 멈추지 않았다.

1월 초 시작된 시위가 전국으로 번지자, 이란 정부는 즉시 인터넷 차단이라는 극단적 조치를 취했다. SNS는 물론 메신저, 심지어 국제전화까지 막혔다. 하지만 이런 '디지털 감옥' 속에서도 시위대는 거리로 나왔고, 정부의 강경 진압으로 사망자는 3천 명에서 3만 명 사이로 추정되고 있다.

정보 차단의 역설

이란 정부의 계산은 단순했다. 인터넷을 차단하면 시위 조직이 어려워지고, 국제 사회에 진압 장면이 알려지지 않을 것이라고 봤다. 실제로 초기에는 어느 정도 효과가 있었다. 시위대는 서로 연락하기 어려워졌고, 해외 언론도 현장 상황을 실시간으로 전하기 힘들어졌다.

하지만 30일이 지난 지금, 오히려 역효과가 나타나고 있다. 인터넷 차단으로 인한 경제적 손실이 천문학적으로 늘어났고, 일반 시민들의 불만도 극에 달했다. 이란 경제는 이미 국제 제재로 어려운 상황인데, 여기에 디지털 경제마저 완전히 마비되면서 이중고를 겪고 있다.

더 중요한 건 시위의 성격이 바뀌었다는 점이다. 처음엔 특정 정책에 대한 불만이었지만, 인터넷 차단으로 인해 정부에 대한 전반적 불신이 커졌다. '정보를 숨길 게 뭐가 있길래 인터넷까지 차단하나'라는 의구심이 시위에 더 많은 시민을 끌어들이고 있다.

디지털 시대 권위주의의 딜레마

이란 사례는 21세기 권위주의 정부가 직면한 근본적 딜레마를 보여준다. 인터넷을 차단하면 시위 조직을 어렵게 만들 수 있지만, 동시에 경제와 사회 전반을 마비시킨다. 특히 젊은 세대에게는 인터넷 차단 자체가 정부에 대한 반감을 키우는 요인이 된다.

중국이나 러시아 같은 나라들이 완전 차단 대신 '선별적 검열'을 선택하는 이유도 여기에 있다. 경제적 손실을 최소화하면서도 정치적 통제는 유지하려는 것이다. 하지만 이란은 급박한 상황에서 가장 극단적 선택을 했고, 그 대가를 치르고 있다.

한국도 과거 군사정권 시절 언론 통제를 경험했지만, 당시는 인터넷이 없던 시대였다. 지금 같은 디지털 시대에 정보 통제를 시도한다면 어떤 일이 벌어질까? 카카오톡이나 네이버가 차단된다면 한국 사회는 어떻게 반응할까?