갤럭시 S26 출시 전 30달러 미끼, 삼성의 속내는?

30달러로 고객을 낚는 삼성의 계산법

삼성전자가 2월 25일 갤럭시 언팩 행사를 앞두고 특별한 미끼를 던졌다. 갤럭시 S26 시리즈 사전예약 관심 등록자에게 30달러 액세서리 크레딧을 주겠다는 것이다. 단, 조건이 있다. 실제로 구매까지 해야 하고, 크레딧은 폰 가격 할인이 아닌 액세서리 구매에만 쓸 수 있다.

여기에 최대 900달러의 보상판매 혜택까지 더했다. 현재 S24 울트라 보상판매 최고가가 700달러인 것을 고려하면 200달러 인상된 셈이다. 하지만 이 모든 혜택은 '사전 관심 등록 → 실제 구매'라는 두 단계를 모두 완료해야만 받을 수 있다.

언팩 행사의 진짜 주인공은 AI

이번 언팩에서 하드웨어보다 주목받을 것은 갤럭시 AI다. 삼성이 공개한 티저 영상의 초점도 AI 기능에 맞춰져 있다. 스마트폰 시장이 성숙기에 접어들면서 하드웨어 혁신만으로는 소비자를 설득하기 어려워진 상황. 삼성도 결국 AI라는 소프트웨어 차별화로 승부수를 던지고 있다.

문제는 소비자들이 AI 기능에 얼마나 돈을 낼 의향이 있느냐는 것이다. 갤럭시 S24 시리즈에 탑재된 AI 기능들이 일상에서 얼마나 활용되고 있는지에 대한 명확한 데이터는 아직 공개되지 않았다.

보상판매 인상, 절박함의 신호?

900달러라는 보상판매 금액은 업계 최고 수준이다. 애플도 아이폰 16 출시 때 이 정도 파격적인 조건을 제시하지 않았다. 이는 두 가지를 의미한다.

첫째, 스마트폰 교체 주기가 길어지면서 소비자들이 신제품 구매에 더욱 신중해졌다는 것. 둘째, 삼성이 그만큼 초기 판매량 확보에 절박하다는 신호일 수 있다.

특히 30달러 크레딧을 액세서리 구매에만 사용할 수 있도록 제한한 것은 생태계 락인(Lock-in) 전략의 전형이다. 갤럭시 버드나 갤럭시 워치 같은 액세서리를 함께 구매하게 만들어 삼성 생태계에 더 깊숙이 묶어두겠다는 의도다.

한국 시장에서는 어떻게 적용될까?

미국 시장 기준 900달러 보상판매가 국내에서는 어떻게 적용될지 주목된다. 국내 통신사들의 보조금 정책과 겹치면서 실제 소비자가 체감하는 혜택은 달라질 수 있다.

더 중요한 것은 국내 소비자들의 반응이다. 한국 사용자들은 미국보다 스마트폰 교체 주기가 짧고, 최신 기능에 대한 관심도 높다. 하지만 동시에 가성비에도 민감하다. AI 기능이 프리미엄 가격을 정당화할 수 있을지가 관건이다.