삼성 갤럭시 S26, 10만원 더 비싸진 진짜 이유

"메모리 부족이 주요 원인" 삼성이 털어놓은 속사정

삼성전자 갤럭시 S26과 S26 플러스가 전작보다 10만원 더 비싸졌다. "똑같은 걸 더 비싸게 판다"는 비판이 쏟아지자, 삼성이 직접 해명에 나섰다. 모바일 사업부 COO 최원준 상무가 더버지와의 인터뷰에서 "메모리 부족이 가격 인상에 상당한 영향을 미쳤다"고 공식 확인했다.

갤럭시 S26은 기본 저장용량이 256GB로 두 배 늘었지만, 그것만으로는 10만원 인상을 설명하기 어려웠다. 최 상무는 "원자재 비용 상승, 관세, 그리고 메모리 부족이 모두 복합적으로 작용했다"면서도 "특히 메모리 부족의 영향이 컸다"고 강조했다.

반도체 공급망, 아직도 불안하다

메모리 부족 현상은 단순한 일시적 문제가 아니다. 코로나19 이후 반도체 공급망이 회복되는 듯했지만, AI 붐으로 인한 고성능 메모리 수요 급증이 새로운 병목을 만들어냈다. SK하이닉스와 삼성전자 같은 메모리 제조사들도 AI용 HBM(고대역폭메모리) 생산에 집중하면서, 스마트폰용 일반 메모리 공급이 상대적으로 줄었다.

업계 관계자는 "메모리 제조사들이 수익성 높은 AI용 메모리에 라인을 집중 배치하면서, 스마트폰용 메모리는 공급 부족과 가격 상승이 동시에 일어나고 있다"고 설명했다. 실제로 DRAM 가격은 작년 대비 30-40% 상승한 상태다.

소비자 vs 기업, 서로 다른 셈법

소비자들의 반응은 차갑다. "저장용량 두 배 늘렸다고 가격도 두 배냐"는 불만이 온라인 커뮤니티에 가득하다. 특히 한국 소비자들은 애플 아이폰과 비교하며 "삼성이 프리미엄 브랜드 행세를 한다"고 비판한다.

하지만 기업 입장에서는 어쩔 수 없는 선택이었을 수도 있다. 메모리 가격이 30-40% 오른 상황에서 저장용량을 두 배로 늘리면, 원가 상승폭은 더욱 커진다. 여기에 미중 무역분쟁으로 인한 관세 부담까지 더해지면, 가격 인상은 불가피했다는 게 업계 분석이다.

LG전자가 스마트폰 사업을 접은 상황에서, 삼성은 국내에서 사실상 독점적 지위를 갖고 있다. 이런 상황이 가격 인상에 대한 부담을 줄였을 가능성도 있다.