ChatGPT 월 10% 성장 회복, 그런데 광고는 왜 시작하나

OpenAI CEO 샘 알트만이 ChatGPT 월 10% 성장 회복을 발표했지만, 동시에 광고 도입을 시작한다. 성장과 수익화 사이의 딜레마를 분석한다.

8억 명이 매주 사용하는 ChatGPT가 다시 월 10% 성장을 기록했다고 OpenAI CEO 샘 알트만이 발표했다. 하지만 같은 주에 ChatGPT 내 광고 테스트를 시작한다는 소식도 나왔다. 성장이 회복됐다면서 왜 광고를 도입하는 걸까?

숫자 뒤에 숨은 경쟁 압박

알트만의 내부 메시지를 보면 상황이 복잡하다. ChatGPT는 성장을 회복했지만, Anthropic의 Claude Code가 시장 점유율을 빠르게 늘리고 있다. 특히 코딩 분야에서 OpenAI는 '코드 레드'까지 선언하며 대응에 나섰다.

OpenAI의 코딩 도구 Codex는 지난주 50% 성장을 기록했다고 알트만은 강조했다. 하지만 이는 역설적으로 Anthropic의 압박이 얼마나 심각했는지를 보여준다. 시장 1위가 특정 분야에서 '긴급 대응'을 해야 하는 상황 자체가 의미심장하다.

오는 월요일부터 ChatGPT에서 광고 테스트가 시작된다. OpenAI는 "광고가 장기적으로 전체 매출의 절반 이하"가 될 것이라고 밝혔지만, 이는 현재 구독 모델만으로는 한계가 있다는 뜻이기도 하다.

Google과 Meta가 지배하는 디지털 광고 시장에서 OpenAI가 얼마나 파이를 가져갈 수 있을지 미지수다. 더 중요한 건 사용자 반응이다. 깔끔한 대화 경험을 원하는 사용자들이 광고를 어떻게 받아들일지가 관건이다.

알트만과 CFO 사라 프라이어는 1000억 달러 규모의 투자 유치를 진행 중이다. 마이크로소프트, 엔비디아, 아마존(최대 500억 달러 투자 검토), 소프트뱅크(300억 달러 추가 투자 논의) 등이 참여한다.

이런 거액 투자가 필요한 이유는 단순하다. AI 모델 개발과 서버 운영에 들어가는 비용이 천문학적이기 때문이다. 성장을 회복했다고 하지만, 여전히 막대한 자본이 필요한 구조다.