72시간 안에 두 번, 샘 올트먼의 집이 공격당했다

72시간 안에 두 번. 같은 집, 다른 무기, 다른 용의자.

지난 주말 샌프란시스코 러시안 힐 지구에서 OpenAI CEO 샘 올트먼의 자택을 겨냥한 두 번째 공격이 발생했다. 《샌프란시스코 스탠더드》와 《더 버지》 보도에 따르면, 일요일 오전 차량에 탄 승객이 올트먼의 자택을 향해 총기를 발사했고, 용의자 2명이 현장에서 체포됐다. 경찰은 감시 카메라 영상을 근거로 두 사람을 '과실 총기 발사' 혐의로 입건했다.

이틀 전인 금요일에는 이미 한 차례 공격이 있었다. 20세 남성이 같은 주소지에 화염병을 투척한 혐의로 체포된 것이다. 두 사건의 수사는 현재 모두 진행 중이며, 두 공격이 서로 연관돼 있는지는 아직 밝혀지지 않았다.

왜 지금, 왜 올트먼인가

샘 올트먼은 현재 지구상에서 가장 많은 주목을 받는 기술 경영인 중 한 명이다. ChatGPT를 세상에 내놓은 OpenAI의 수장으로서, 그는 AI가 인류의 일자리와 창의성, 심지어 생존까지 재편할 수 있다는 논쟁의 한가운데 서 있다. 지지자들에게 그는 미래를 여는 사람이고, 비판자들에게 그는 통제되지 않은 기술 권력의 상징이다.

샌프란시스코는 이미 수년간 기술 기업과 지역 주민 사이의 갈등을 겪어왔다. 젠트리피케이션, 노숙자 문제, 치솟는 임대료. 빅테크가 도시를 바꾼다는 분노는 오래된 것이다. 그러나 이번 사건이 그런 사회적 갈등의 연장선인지, 아니면 전혀 다른 동기에서 비롯된 것인지는 아직 불분명하다.

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세 개의 시선

실리콘밸리 내부에서는 우려가 빠르게 번지고 있다. 테크 리더들에 대한 물리적 위협이 현실화됐다는 사실 자체가 충격이다. AI 개발 속도를 둘러싼 논쟁이 온라인 공간을 넘어 물리적 폭력으로 이어질 수 있다는 공포는, 이미 살해 위협에 시달려온 다른 AI 연구자들의 경험과 겹쳐진다.

비판적 시민사회 입장에서는 다른 질문이 나온다. AI 기업들이 사회 전반에 미치는 영향력이 커질수록, 그 결정권자들에 대한 분노 역시 커지는 건 어쩌면 예고된 일이 아닐까. 물론 폭력은 어떤 경우에도 정당화될 수 없지만, 이 분노가 어디서 오는지를 외면하는 것도 답이 아니다.

보안 전문가들은 더 실용적인 문제를 제기한다. 전 세계 AI 경쟁이 격화되는 가운데, 핵심 기술 리더들의 물리적 안전이 국가 안보 차원의 문제가 될 수 있다는 것이다. 올트먼 한 사람의 문제가 아니라, 기술 권력이 소수에게 집중된 구조 자체가 취약점을 만들고 있다는 지적이다.

한국에서 생각해볼 것

국내에서도 네이버, 카카오, 삼성 등 주요 기술 기업 리더들은 AI 전환을 이끌며 사회적 영향력을 키워가고 있다. 기술 권력의 집중과 그에 따른 사회적 긴장은 한국도 예외가 아니다. 아직 물리적 위협으로 표출된 사례는 드물지만, 플랫폼 독점과 알고리즘에 대한 불신, AI 일자리 대체 공포는 이미 사회 갈등의 씨앗으로 자라고 있다.