푸틴이 원한 세계질서, 그러나 이런 모습은 아니었다

우크라이나 전쟁 4주년. 러시아는 빠른 승리를 노렸지만, 전쟁은 장기화됐고 세계질서는 예상치 못한 방향으로 재편되고 있다. 다극 체제의 역설을 짚는다.

2022년 2월 24일, 러시아 탱크가 우크라이나 국경을 넘었다. 크렘린의 계획은 단순했다. 며칠 안에 키이우를 함락하고, 볼로디미르 젤렌스키 정부를 교체하고, 서방이 항의 성명을 발표하는 동안 기정사실을 만들어버리는 것. 블라디미르 푸틴은 이 전쟁이 '작전'이라고 불렀다. 전쟁이라는 단어조차 쓰지 않았다.

4년이 지났다. 그 '작전'은 지금도 끝나지 않았다.

계획과 현실 사이

푸틴이 구상한 그림은 명확했다. 우크라이나를 빠르게 제압함으로써 두 가지를 동시에 얻는 것이었다. 하나는 나토의 동진을 막는 안보 이익, 다른 하나는 미국 주도의 단극 체제에 균열을 내는 상징적 승리. 그는 서방이 분열되어 있고, 우크라이나군은 허약하며, 러시아의 군사력은 압도적이라고 믿었다.

세 가지 모두 틀렸다.

우크라이나는 수도 함락 위기를 막아냈고, 서방은 전례 없는 수준으로 결집했다. 나토는 오히려 확장됐다. 핀란드와 스웨덴이 수십 년간 고수해온 중립 노선을 버리고 나토에 가입했다. 푸틴의 행동이 그가 막으려 했던 바로 그 결과를 앞당긴 셈이다.

경제적 타격도 예상과 달랐다. 서방의 제재는 러시아 경제를 즉각 붕괴시키지 못했다. 러시아는 중국, 인도, 이란 등을 통해 우회로를 찾았고, 고유가 덕분에 전쟁 초기 수입을 유지했다. 하지만 4년간의 전쟁 비용은 누적됐다. 러시아의 군사비는 GDP의 7% 이상으로 치솟았고, 인플레이션과 노동력 부족이 내부를 압박하고 있다.

다극 세계는 왔는가

푸틴의 더 큰 목표는 세계질서의 재편이었다. 미국 중심의 '규칙 기반 질서'를 흔들고, 러시아를 강대국 협상 테이블의 중심에 세우는 것. 이 목표는 부분적으로만 달성됐다—그것도 러시아가 원하지 않은 방식으로.

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다극 세계는 실제로 가속화됐다. 그러나 그 중심에 러시아가 있지 않다. 중국이 있다. 전쟁이 길어지면서 러시아의 중국 의존도는 심화됐다. 에너지 수출의 방향이 유럽에서 아시아로 바뀌었고, 위안화 결제 비중이 급격히 늘었다. 러시아가 서방에 맞서 독자적 극(極)을 형성하려 했다면, 현실은 베이징의 하위 파트너에 가까워지는 방향이다.

한편 글로벌 사우스—아프리카, 중동, 동남아시아—의 입장은 복잡하다. 이들 중 상당수는 러시아를 지지하지도, 서방의 제재에 동참하지도 않았다. 유엔 총회 결의에서 기권한 나라들이 보여주듯, 이 전쟁은 세계를 단순히 '민주주의 대 권위주의'로 나누지 않는다. 많은 나라들은 양쪽 모두와 거래하며 실리를 챙겼다.

협상 테이블의 지형

2026년 현재, 전쟁은 협상 국면으로 서서히 이동하는 조짐을 보이고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 취임 직후부터 빠른 종전을 공언했고, 우크라이나에 대한 군사 지원 재검토를 시사했다. 유럽은 독자적 방위력 강화를 논의하기 시작했다—미국 없이 유럽의 안보를 지킬 수 있는가라는 질문이 현실의 문제가 됐다.

우크라이나 입장에서 협상은 곧 영토 양보를 의미할 수 있다. 크림반도와 돈바스 일부는 러시아가 실효 지배하고 있다. 젤렌스키는 영토 포기 없는 평화를 원하지만, 전쟁 피로감은 우크라이나 내부에서도 쌓이고 있다. 어떤 평화가 정의로운 평화인가—이 질문에 대한 답은 협상 당사자들마다 다르다.

러시아 입장에서도 이 전쟁은 '이겼다'고 부르기 어렵다. 점령지를 유지하고 있지만, 수십만 명의 사상자, 경제 압박, 국제적 고립이라는 대가를 치렀다. 푸틴이 원했던 것은 서방의 굴복이었지, 교착 상태가 아니었다.

한국이 읽어야 할 지점

이 전쟁은 한국과 무관하지 않다. 북한은 러시아에 포탄과 병력을 지원한 것으로 알려져 있다. 그 대가로 무엇을 받았는지—군사 기술, 경제 지원, 외교적 엄호—는 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 한반도 안보 방정식을 바꾸는 변수임은 분명하다.

더 넓게 보면, 이 전쟁은 '힘에 의한 현상 변경'이 21세기에도 가능한가라는 질문을 전 세계에 던졌다. 대만 해협, 남중국해, 그리고 한반도—모두 같은 질문 앞에 서 있다. 서방이 우크라이나를 어떻게 지원하고, 어떤 조건으로 종전을 수용하는지는 이 지역들에 대한 신호가 된다.

한국 기업들도 영향을 받았다. 러시아 시장에서 철수하거나 사업을 축소한 기업들, 에너지 공급망 재편으로 인한 비용 상승, 방산 수출 확대의 기회—전쟁은 경제 지형도 바꾸고 있다.