2026년 미국 중간선거 AI 규제 전쟁: 실리콘밸리의 1억 달러 베팅

실리콘밸리가 주머니를 열었다. 2026년 미국 중간선거를 앞두고 AI 규제의 주도권을 잡기 위해 테크 기업과 투자자들이 수천만 달러를 정치권에 쏟아붓고 있다. 기술 발전과 안전망 구축이라는 두 가치가 충돌하면서, 이번 선거는 단순한 정치 이벤트를 넘어 미래 산업의 규칙을 정하는 분수령이 될 전망이다.

2026년 미국 중간선거 AI 규제 로비의 주역, '리딩 더 퓨처'

가장 눈에 띄는 움직임은 1억 달러 이상의 자금을 확보한 슈퍼 PAC(정치활동위원회)인 '리딩 더 퓨처(Leading the Future)'다. 벤처캐피털의 거물인 안드레센 호로위츠(a16z)를 비롯해 오픈AI(OpenAI)의 사장 그렉 브록먼 부부가 이 그룹을 후원하고 있다. 이들의 목표는 명확하다. 각 주마다 제각각인 '누더기'식 규제를 막고, 기술 혁신에 우호적인 정치인을 당선시키는 것이다.

실제로 이들은 이미 뉴욕주 의원 알렉스 보레스를 겨냥한 TV 광고를 시작했다. 보레스 의원이 주도한 AI 안전 보고 의무화 법안이 미국의 경쟁력을 갉아먹는다는 주장이다. 메타(Meta) 역시 별도의 슈퍼 PAC을 통해 주 단위의 과도한 규제에 대응하기 위해 수천만 달러를 투입하기로 했다.

안전 우선주의 진영의 반격과 여론의 향방

기술 업계의 파상공세에 맞서 '안전'을 강조하는 진영도 전열을 가다듬고 있다. 전직 의원들이 주도하는 '퍼블릭 퍼스트(Public First)'는 5,000만 달러 모금을 목표로 하며 강력한 가드레일 설치를 주장하는 후보들을 지원할 계획이다. 흥미로운 점은 앤스로픽(Anthropic)이나 구글 딥마인드의 직원 일부도 이 진영에 관심을 보이고 있다는 것이다.

연방 정부와 주 정부의 대립

정치적 구도도 복잡하다. 도널드 트럼프 행정부는 주 정부의 독자적인 AI 규제가 연방 정책과 충돌할 경우 이를 무력화하라는 행정명령에 서명했다. 백악관의 AI 담당관 데이비드 삭스는 중국과의 AI 패권 전쟁에서 승리하기 위해 과도한 규제를 지양해야 한다고 강조하고 있다. 반면 캘리포니아와 뉴욕 등 주요 주는 자체적인 안전 법안을 통과시키며 중앙 정부와 각을 세우고 있다.