트럼프의 새로운 '취소 문화', 언론사 주가가 말해주는 것

파이낸셜타임스 구독료가 40% 할인된다는 광고 뒤에 숨겨진 메시지가 있다. 도널드 트럼프가 언론사들을 '언론자유의 포식자'로 규정하며 새로운 형태의 '취소 문화'를 만들어가고 있다는 것이다.

숫자로 보는 언론사의 위기감

구독 할인 경쟁이 치열해지고 있다. FT는 월 구독료를 대폭 할인하며 독자 확보에 나섰고, 다른 언론사들도 비슷한 전략을 펼치고 있다. 트럼프 재집권 이후 언론사 주가는 요동치고 있다.

전통 언론사들이 이렇게 공격적인 마케팅에 나서는 이유는 명확하다. 트럼프가 언론을 향해 던지는 '적대적 언론', '가짜 뉴스'라는 프레임이 실제로 구독자 이탈로 이어지고 있기 때문이다.

역설적인 '취소 문화'

아이러니하게도 트럼프는 과거 진보 진영의 '취소 문화'를 강하게 비판했던 인물이다. 하지만 지금 그가 하고 있는 것은 무엇인가? 언론사들을 '언론자유의 포식자'라고 낙인찍으며, 사실상 이들을 '취소'시키려 하고 있다.

이는 전통적인 취소 문화와는 다른 형태다. 개인의 발언이나 행동을 문제 삼아 사회적으로 격리시키는 대신, 기관 자체의 존재 이유를 부정하는 방식이다. 더 강력하고, 더 체계적이다.

한국 언론계가 주목해야 할 이유

한국에서도 비슷한 현상이 나타나고 있다. 특정 정치 성향의 독자들이 반대 성향 언론사를 집단적으로 외면하는 현상, 광고주들이 정치적 논란을 피해 특정 매체를 기피하는 현상들이다.

조선일보, 한겨레, 경향신문 등 주요 언론사들의 구독자 수 변화를 보면, 정치적 양극화가 언론 소비 패턴에도 영향을 미치고 있음을 알 수 있다. 독자들은 자신의 정치적 성향과 맞는 언론만 소비하는 경향이 강해지고 있다.

승자와 패자

이런 상황에서 승자는 누구인가? 단기적으로는 트럼프와 그의 지지층이다. 전통 언론의 영향력을 약화시키고, 자신들만의 정보 생태계를 구축할 수 있기 때문이다.

하지만 장기적으로는 모두가 패자가 될 수 있다. 언론의 견제 기능이 약화되면, 권력의 오남용을 막을 수 있는 장치가 사라진다. 민주주의의 근간이 흔들리는 것이다.