47년을 기다린 쿠르드족, 이란 침공 준비 완료

이라크 북부의 한 쿠르드족 무장단체 기지에서 하나 야즈단파나는 단호하게 말했다. "우리는 47년 동안 이 순간을 준비해왔습니다." 미국과 이스라엘이 엿새째 이란을 공습하고 있는 가운데, 이란계 쿠르드족 반정부 단체들이 본토 진입을 위한 준비를 마쳤다고 밝혔다.

쿠르드족 자유당(PAK) 소속인 야즈단파나는 "이슬람공화국이 수립된 이후 47년간 준비해온 일"이라면서도 "아직 단 한 명의 페시메르가(죽음을 두려워하지 않는 자들)도 움직이지 않았다"고 강조했다.

6개 단체의 연합작전

현재 6개의 이란계 쿠르드족 반정부 단체들이 연합을 구성해 정치적, 군사적 협력을 진행하고 있다. 야즈단파나는 "누구도 혼자 움직이지 않는다"며 "형제들이 움직일 때 우리가 알 것"이라고 말했다.

하지만 이들의 진격에는 전제조건이 있다. "상공이 정리되지 않으면 움직일 수 없다"며 "정권의 무기고가 파괴되어야 한다. 그렇지 않으면 자살행위나 마찬가지"라고 설명했다. 이들이 보유한 가장 발전된 무기는 칼라시니코프 소총 수준이기 때문이다.

야즈단파나는 미국에 비행금지구역 설정을 요청했다고 밝혔다. "여러 번 요청했고, '긴급히 필요하다'는 이메일을 보낸 것도 나였다"고 말했다.

트럼프의 딜레마

백악관은 도널드 트럼프 대통령이 쿠르드족 무장을 검토하고 있다는 보도를 부인했다. 하지만 이란계 쿠르드족의 진격 가능성에 대한 논의가 증가하면서 테헤란의 이들에 대한 공격도 격화되고 있다.

이란 이슬람혁명수비대(IRGC)는 탄도미사일로 PAK 기지를 공격해 1명을 사망시켰다. 일부 단체들은 기지를 비우고 병력을 이동시켜 공격으로부터 보호하려 하고 있다.

67세인 이란 쿠르드민주당(KDPI) 부총재 무스타파 마울루디는 "미국과 이스라엘이 우리의 희망을 위해 전쟁을 시작한 것은 아니지만, 그들의 이익을 위한 것"이라면서도 "IRGC 기지를 타격하는 것은 우리에게 도움이 되고 진입에 유리할 것"이라고 말했다.

배신당한 역사의 그림자

중동에서 네 번째로 큰 민족인 쿠르드족은 이란, 이라크, 시리아, 터키에 흩어져 살고 있다. 오랫동안 박해와 배신의 역사를 겪어온 이들에게는 "산 말고는 친구가 없다"는 속담이 있다.

미국을 신뢰할 수 있을까? 최근 트럼프가 시리아의 과도정부 편에 서면서 이슬람국가(IS) 퇴치에서 미국의 충실한 동맹이었던 시리아 쿠르드족들을 실망시킨 바 있다.

그럼에도 일부 쿠르드족 지도자들은 실용적 관점을 취한다. 마울루디는 전통 쿠르드족 복장을 입고 가족사를 들려주었다. 13세에 정권에 의해 살해된 사촌, 31년간 반정부 협력 혐의로 감옥에 있는 또 다른 사촌, 그의 정치활동 때문에 가족의 60%가 체포되고 고문받은 이야기였다.

9천만 분의 9백만

이란 인구 9천만 명 중 쿠르드족은 약 10%인 9백만 명을 차지한다. 이들 지도자들은 국제사회가 트럼프와 자신들을 지지해달라고 요청하고 있다.

이란 쿠르드족 코말라당 사무총장 압둘라 모흐타디는 "우리는 이란에서 가장 정치적으로 조직화된 집단"이라며 "이 변화의 기회를 낭비하지 않을 것"이라고 강조했다.

그는 영국의 입장에 실망감을 표했다. "영국이 유럽 대륙에서 유일하게 IRGC를 테러조직으로 지정하지 않은 국가라는 것이 놀랍다"며 미국이 영국 기지를 이용해 이란을 공격하는 것을 허용하는 데 대한 영국의 "주저함"도 비판했다.

감정적 귀향의 순간

쿠르드족이 동원할 수 있는 병력 규모는 정확히 파악하기 어렵다. 현지 쿠르드족 기자는 "이미 내부에 있는 일부를 포함해 수천 명 정도일 것"이라고 추정했다.

바그다드 정부는 "이라크 영토에서 테러 행위를 수행하기 위해 이란 국경을 침투하거나 횡단하는" 집단을 허용하지 않겠다고 밝혔다. 이웃 국가의 전쟁에 휘말리는 것을 우려하고 있는 것이다.

PAK의 야즈단파나에게 국경 횡단은 씁쓸한 순간이 될 것이다. "조국으로 돌아가는 것은 매우 감정적일 것"이라며 "삼촌들과 조부모님들이 여기(이라크 북부)에서 돌아가셨다. 이 날을 정말 볼 자격이 있는 분들은 이미 떠나셨기 때문에 기쁜지 슬픈지 모르겠다"고 말했다.