펀치 원숭이 인형, 이케아 매장서 품절 대란

일본 이치카와시 동물원의 아기 원숭이 펀치가 오랑우탄 인형을 꼭 안고 있는 영상이 전 세계를 감동시켰다. 그런데 이 인형의 제조사인 이케아는 예상치 못한 횡재를 맞고 있다. 미국 대부분 매장에서 해당 인형이 품절되고, 온라인 주문도 거의 불가능한 상황이다.

바이럴의 경제학

7월에 태어난 펀치는 어미에게 버림받아 혼자 자라야 했다. 동물원 측이 위로용으로 준 오랑우탄 인형이 펀치의 유일한 친구가 됐고, 다른 원숭이들에게 괴롭힘을 당할 때도 인형을 꼭 안고 위안을 찾는 모습이 화제가 됐다.

문제는 이 인형이 이케아의 제품이라는 점이다. 목요일 오전 기준으로 미국에서는 메릴랜드주 칼리지파크, 피츠버그, 라스베이거스, 뉴저지주 엘리자베스 매장에서만 구입할 수 있다. 배송 서비스도 대부분 중단된 상태다.

의도하지 않은 마케팅의 힘

이케아는 펀치를 위해 광고비를 한 푼도 쓰지 않았다. 하지만 전 세계 수백만 명이 자사 제품을 보고, 구매하고 싶어한다. 월요일 하루에만 5,000명 이상이 펀치를 보기 위해 동물원을 찾았다. 동물원 측은 원숭이들의 스트레스를 줄이기 위해 우리 주변에 '제한 구역'까지 설치해야 했다.

이는 전통적인 마케팅 공식을 뒤집는다. 기업이 콘텐츠를 만들어 소비자에게 전달하는 것이 아니라, 예상치 못한 상황이 브랜드를 전 세계로 퍼뜨린 것이다.

동물권 단체의 반발

하지만 모든 이들이 이 상황을 긍정적으로 보는 건 아니다. 동물권 단체 PETA는 "동물원은 보호소가 아니라 동물들을 가두고, 자율성을 박탈하며, 야생에서 누릴 수 있는 복잡한 환경과 사회적 삶을 거부하는 곳"이라고 비판했다.

PETA는 "사람들이 '귀엽다'고 말하는 것은 실제로는 고립과 상실에 대처하는 어린 영장류의 트라우마를 엿보는 것"이라고 주장했다. 바이럴 콘텐츠의 이면에 동물 복지 문제가 숨어있다는 지적이다.