미국-이스라엘 이란 공습, '끝없는 전쟁' 아닌 '명확한 목표

지난 토요일, 도널드 트럼프 대통령의 지시로 시작된 대이란 공습 작전 '에픽 퓨리(Epic Fury)'가 사흘째 계속되고 있다. 이 작전으로 이란 최고지도자 알리 하메네이가 사망했고, 미군 6명이 전사했으며, 이란 적신월사에 따르면 이란 내에서만 550명 이상이 목숨을 잃었다.

'이라크와는 다르다' - 헤그세스의 강조점

피트 헤그세스 국방장관은 2일 펜타곤 브리핑에서 "이것은 이라크가 아니다. 끝없는 전쟁도 아니다"라고 단언했다. 이라크와 아프가니스탄 전쟁에 직접 참전했던 그는 "우리 세대는 더 잘 알고 있고, 대통령도 마찬가지"라며 과거 20년간의 국가건설 전쟁을 '바보 같은 일'이라고 평가한 트럼프의 발언을 인용했다.

헤그세스가 강조한 이번 작전의 핵심 목표는 명확하다: "미사일 위협 제거, 해군력 파괴, 핵무기 저지." 그는 "화살을 막는 대신 궁수를 쏘는 것"이라는 비유로 이란의 공격 역량 자체를 무력화하겠다는 전략을 설명했다.

첫 24시간 동안 1,000개 이상의 표적을 타격했고, 100대 이상의 항공기가 투입됐다. 댄 케인 합참의장은 이를 "모든 전쟁 영역에 걸친 대규모 압도적 공격"이라고 표현했다.

외교 실패에서 군사 작전으로

미국이 군사 작전을 선택한 배경에는 외교적 해결 시도의 실패가 있다. 헤그세스는 "트럼프와 고위 관료들이 진정한 외교를 위해 최선을 다했고, 평화로 가는 수많은 길을 제시했다"고 주장했다.

하지만 이란이 "협상하지 않고 시간만 끌면서 미사일 재고를 보충하고 핵 야망을 재시작했다"는 것이 미국 측 설명이다. 이란의 목표가 "미군을 인질로 잡고 공격 위협을 가하는 것"이었다는 판단 하에 선제공격을 결정했다는 것이다.

흥미롭게도 헤그세스는 이번 작전이 "소위 정권교체 전쟁은 아니다"라고 선을 그었다. 그러면서도 "하지만 정권은 확실히 바뀌었고, 오늘 세계는 그로 인해 더 나아졌다"고 덧붙였다.

한국에 미치는 파장

이번 중동 사태는 한국에도 직간접적 영향을 미칠 전망이다. 우선 유가 상승 압력이 거세질 것으로 예상된다. 이란은 세계 4위 원유 생산국이며, 호르무즈 해협을 통해 전 세계 원유의 20%가 운송된다.

한국의 대이란 교역 규모는 연간 60억 달러 수준으로, 주요 수출품인 자동차와 석유화학 제품 수출에 차질이 불가피하다. 특히 현대자동차와 기아는 이란을 중동 진출의 교두보로 활용해왔는데, 당분간 사업 재개는 어려워 보인다.

국제 금융시장의 불안정성도 우려된다. 안전자산 선호 현상으로 원화 약세와 주식시장 변동성이 커질 수 있다. 한국은행도 통화정책 결정 시 이런 대외 리스크를 고려해야 할 상황이다.

국제사회의 엇갈린 반응

중국과 러시아는 즉각 미국의 공격을 규탄했다. 중국 외교부는 "국제법 위반"이라며 강력 반발했고, 러시아는 "중동 지역 안정을 위협하는 행위"라고 비판했다.

반면 사우디아라비아와 아랍에미리트(UAE) 등 걸프 국가들은 공개적 지지 표명은 피하면서도 이란의 지역 내 영향력 약화를 반기는 분위기다. 이스라엘 네타냐후 총리는 "이란 핵 위협의 종료"라며 환영 의사를 밝혔다.

유럽연합(EU)은 신중한 입장을 보이고 있다. 독일과 프랑스는 "추가 확전 방지"를 촉구하면서도 이란의 핵개발 중단 필요성에는 공감한다는 입장이다.