페이팔 인수설 급반전, "우리는 팔지 않는다

이틀 만에 뒤바뀐 시나리오

1,200억 달러 규모의 핀테크 거대 기업이 하루아침에 "사고팔 물건"에서 "매수자"로 입장을 바꿨다. 페이팔이 스트라이프의 인수 관심설에 대해 "우리는 매각을 추진하지 않는다"고 반박한 것이다. 불과 이틀 전 블룸버그가 스트라이프가 페이팔 전체 또는 일부 인수에 관심을 보인다고 보도했던 것과는 정반대 상황이다.

세마포어 보도에 따르면, 페이팔은 오히려 적대적 인수나 행동주의 투자자 공세에 대비해 투자은행들과 방어 전략을 논의해왔다고 한다. 흥미롭게도 이 작업은 최근 물러난 알렉스 크리스 전 CEO 시절부터 진행되었다는 것이 핵심이다.

새 CEO, 새 전략의 신호탄

다음 주 새 CEO가 취임하는 타이밍에서 나온 이번 발표는 우연이 아니다. 페이팔의 입장 변화는 단순한 "루머 부인"을 넘어 새로운 경영진의 방향성을 암시한다.

크리스 전 CEO는 재임 기간 동안 페이팔의 주가 부진(52주 최고점 대비 40% 하락)과 성장 둔화 문제에 직면했다. 새 경영진은 "매각 대상"이 아닌 "인수 주체"로서 페이팔을 재포지셔닝하려는 의도로 보인다.

핀테크 업계의 판도 변화

이번 사태는 핀테크 업계의 미묘한 권력 구조를 드러낸다. 스트라이프는 최근 몇 년간 "페이팔 킬러"로 불리며 기업 고객을 중심으로 급성장했다. 반면 페이팔은 개인 사용자 기반의 벤모와 전통적인 온라인 결제 시장에서 강세를 보였다.

하지만 상황이 달라졌다. B2B 결제 시장에서 스트라이프가 우위를 점하면서, 페이팔은 "인수 당할 회사"로 인식되기 시작했다. 이번 반박은 그런 인식에 대한 강력한 반발로 읽힌다.

국내 핀테크 기업들에게도 시사점이 크다. 토스나 카카오페이 같은 국내 선두 기업들도 글로벌 진출 과정에서 비슷한 딜레마에 직면할 수 있다. 성장을 위해 해외 자본을 받아들일 것인가, 아니면 독립성을 유지하며 자체 확장할 것인가의 기로에서 말이다.