임산부 타이레놀 자폐증 연구: 란셋이 밝힌 진실과 트럼프의 논란

과학은 '안전하다'고 말하지만, 정치는 '위험하다'고 경고했다. 임신 중 가장 흔하게 처방되는 해열진통제 파라세타몰(타이레놀)이 자폐증이나 ADHD를 유발한다는 근거가 없다는 대규모 연구 결과가 발표됐다. 이는 지난해 미국 도널드 트럼프 대통령이 제기했던 '유해성 논란'을 정면으로 반박하는 결과다.

임산부 타이레놀 자폐증 연구: 43개 논문 분석의 결론

의학 전문지 란셋(The Lancet) 산부인과·부인과 및 여성 건강 저널에 게재된 이번 연구는 수십만 명의 여성이 포함된 43개의 고품질 연구를 종합 분석했다. 연구팀은 유전적 요인이나 가정 환경을 통제하기 위해 형제자매 간 비교 분석법을 사용하며 이를 골드 스탠다드 분석이라고 정의했다.

연구를 이끈 아스마 칼릴(Asma Khalil) 교수는 BBC와의 인터뷰에서 "파라세타몰이 자폐증 위험을 높인다는 증거나 연관성을 발견하지 못했다"며 "지침에 따라 복용한다면 파라세타몰은 임신 중 안전한 선택지임이 명확하다"고 강조했다.

정치적 발언이 불러온 공포와 의학적 실재

이번 연구는 2025년 9월 트럼프 대통령이 백악관 연설에서 타이레놀이 자폐증과 연관이 있을 수 있으니 임산부들은 "죽을 힘을 다해(fight like hell)" 복용을 피해야 한다고 발언한 이후 진행됐다. 당시 이 발언은 전 세계 의료계의 거센 비판을 받았으며, 임산부들 사이에서 큰 혼란을 야기했다.

전문가들은 오히려 통증이나 고열을 방치할 경우의 위험성을 경고한다. 해열제를 복용하지 않아 고열이 지속될 경우 유산, 조산 또는 태아의 발달 문제를 일으킬 위험이 더 크기 때문이다. 영국 보건 당국은 파라세타몰이 여전히 임산부에게 가장 안전한 진통제라는 입장을 고수하고 있다.