파키스탄의 아프간 공습, 국경 분쟁이 민간인 희생으로 이어지다

파키스탄이 아프가니스탄을 향해 대규모 공습을 감행했다. 이번 공격으로 여성과 어린이를 포함한 민간인 수십 명이 사망하거나 부상을 당했다고 아프간 정부가 발표했다.

밤새 이어진 공습, 민간인 피해 속출

파키스탄 군부는 일요일 성명을 통해 아프간 국경 지역 7개 지점을 타격했다고 밝혔다. 공격 목표는 파키스탄 내 자살폭탄 테러를 배후 조종한 파키스탄 탈레반(TTP)과 이슬람국가(IS) 계열 무장단체였다.

하지만 현실은 달랐다. 아프간 국방부에 따르면 공습은 난가르하르와 팍티카 주의 마드라사(이슬람 학교)와 민가를 강타했다. 한 집에서만 23명의 가족 중 5명이 부상당해 병원으로 옮겨졌다.

"여기 사는 사람들은 평범한 주민들입니다. 폭격이 일어났을 때, 살아남은 한 사람이 도움을 요청하며 소리치고 있었어요." 37세 이웃 주민 아민 굴 아민의 증언이다. 주민들은 굴삭기와 삽을 들고 잔해 속에서 시신을 찾고 있었다.

2021년 이후 악화된 양국 관계

이번 공습은 작년 10월 국경 충돌로 양측에서 70명 이상이 사망한 이후 가장 대규모다. 문제의 뿌리는 2021년 탈레반이 아프간을 재장악한 시점으로 거슬러 올라간다.

파키스탄은 아프간 영토에서 활동하는 무장단체들이 자국을 공격한다며 지속적으로 항의해왔다. 특히 2주 전 이슬라마바드 시아파 모스크에서 발생한 자살폭탄 테러로 40명이 사망하고 160명 이상이 부상당한 사건이 이번 공습의 직접적 계기가 됐다.

반면 아프간 탈레반 정부는 무장단체를 지원한다는 파키스탄의 주장을 부인하고 있다. 양국은 카타르와 터키의 중재로 휴전협정을 맺었지만, 지속적인 합의에는 실패했다. 최근에는 사우디아라비아가 나서서 작년 10월 아프간에 억류된 파키스탄 군인 3명의 석방을 중재하기도 했다.

지역 안정성을 위협하는 악순환

양국 갈등은 단순한 국경 분쟁을 넘어서고 있다. 국경이 수개월째 대부분 폐쇄되면서 양국 주민들의 삶이 직접적인 타격을 받고 있다. 유엔 아프간 미션에 따르면 작년 10월부터 12월까지 파키스탄의 군사행동으로 70명의 아프간 민간인이 사망했다.

아프간 국방부는 "적절하고 계산된 대응"을 예고했다. 보복의 악순환이 시작될 조짐이다. 이는 지역 전체의 안정성을 위협하는 요소다.

흥미로운 점은 파키스탄이 과거 탈레반을 지원했던 역사를 고려할 때, 현재의 갈등 구조가 아이러니하다는 것이다. 탈레반이 집권하면서 파키스탄은 오히려 자국 내 무장단체 문제에 더 큰 어려움을 겪게 됐다.