OpenAI가 컨설팅 업계와 손잡은 진짜 이유

OpenAI가 4대 컨설팅 회사와 다년간 파트너십을 체결한 배경과 기업 AI 시장의 새로운 판도를 분석합니다.

40%. OpenAI의 기업 고객 비중이다. 올해 말엔 50%까지 늘어날 전망이다. 그런데 왜 AI 선도 기업이 갑자기 컨설팅 회사들과 손을 잡았을까?

OpenAI가 월요일 발표한 소식은 단순한 파트너십 이상의 의미를 담고 있다. 액센츄어, 보스턴컨설팅그룹, 캐프제미니, 맥킨지와 다년간 '프론티어 얼라이언스'를 구축한다는 것이다.

기술 회사가 컨설팅을 찾는 이유

OpenAI의 최고매출책임자 데니스 드레서는 "기반 기술과 현장 구현 전문성을 결합해 기업들이 실제로 이를 실현할 수 있도록 돕는다"고 설명했다. 번역하면 이렇다: '우리는 기술은 잘 만들지만, 기업에 팔고 적용하는 건 다른 이야기'라는 뜻이다.

캐프제미니의 최고전략개발책임자 페르난도 알바레스는 더 직설적이었다. "쉬운 일이 아니다. 만약 간단했다면 OpenAI가 혼자 했을 것"이라며 "마을 전체가 필요한 일"이라고 했다.

실제로 AI 에이전트를 기업 현장에 도입하는 것은 기술적 문제를 넘어선다. 기존 시스템과의 연동, 직원 교육, 업무 프로세스 재설계까지 필요하다. 이는 OpenAI의 엔지니어들만으로는 감당하기 어려운 영역이다.

이번 파트너십의 최대 수혜자는 누구일까? 우선 4대 컨설팅 회사들이다. 이들은 OpenAI 기술에 대한 독점적 접근권과 인증을 받게 된다. AI 컨설팅이라는 새로운 수익원을 확보한 셈이다.

OpenAI도 마찬가지다. 기업 시장 진출의 가장 큰 장벽이었던 '마지막 1마일' 문제를 해결할 수 있게 됐다. 구글이나 앤스로픽 같은 경쟁사보다 기업 고객에게 한 발 더 가까이 다가갈 수 있다.

반면 중소 컨설팅 회사들은 고민이 깊어졌다. 대형 업체들이 OpenAI라는 강력한 무기를 손에 넣었기 때문이다. 국내 SI 업체들도 마찬가지다. 글로벌 컨설팅 회사들이 AI 도입 프로젝트를 주도할 가능성이 높아졌다.

삼성전자나 현대차 같은 대기업들은 이미 자체 AI 역량을 구축하고 있지만, 중견기업들은 다르다. 이들에게는 글로벌 컨설팅 회사를 통한 AI 도입이 현실적인 선택지가 될 수 있다.

문제는 비용이다. 대형 컨설팅 회사의 프로젝트 단가는 만만치 않다. 중소기업들은 여전히 AI 도입의 문턱이 높을 수밖에 없다.

네이버나 카카오 같은 국내 AI 기업들에게는 기회이자 위기다. 기업 시장에서 글로벌 플레이어들과의 경쟁이 더욱 치열해질 전망이다.