손잡기 거부한 AI 라이벌들, 그 뒤의 1조원 전쟁

악수는 했지만, 손은 잡지 않았다

인도 뉴델리에서 열린 AI 임팩트 서밋. 나렌드라 모디 총리가 무대 위 기술 거물들과 단체 사진을 찍으려 했다. 모디가 OpenAI의 샘 올트먼과 구글의 순다르 피차이의 손을 들어 올리자, 다른 참석자들도 따라 손을 잡았다.

하지만 나란히 서 있던 두 사람만은 예외였다. ChatGPT를 만든 올트먼과 Claude를 개발한 Anthropic의 다리오 아모데이. 이들은 서로의 손 대신 주먹을 들어 올렸다.

작은 제스처였지만, 그 의미는 작지 않았다. 이 순간이 소셜미디어에서 화제가 된 이유는 단순하다. 현재 AI 업계에서 가장 치열한 경쟁을 벌이고 있는 두 회사의 CEO이기 때문이다.

1,500억 달러 시장을 둘러싼 신경전

두 회사의 관계는 복잡하다. 아모데이는 원래 OpenAI의 연구 책임자였다. 하지만 2021년 회사 방향성을 두고 의견 충돌을 겪으며 동료들과 함께 회사를 떠나 Anthropic을 창립했다.

그 이후 양사는 정반대 전략으로 시장을 공략하고 있다:

OpenAI의 공격적 확장: 무료 사용자에게 광고를 도입하겠다고 발표했다. 더 많은 사용자를 끌어들이기 위한 전략이다. 올트먼은 이날 서밋에서도 "광고 형태를 완벽하게 만들기 위해 여전히 작업 중"이라고 말했다.

Anthropic의 '안전 우선' 마케팅: 지난달 슈퍼볼 광고에서 OpenAI의 광고 도입 계획을 조롱했다. "광고 없는 AI"를 내세우며 차별화를 시도하고 있다.

올트먼은 이에 대해 "명백히 부정직한 광고"라며 강하게 반박했다. "존재하지도 않는 가상의 기만적 광고를 비판하기 위해 기만적 광고를 사용하는 것은 Anthropic다운 이중잣대"라고 비꼬았다.

한국에서는 누가 이길까?

국내 AI 시장에서 두 회사의 경쟁은 이제 시작 단계다. OpenAI는 마이크로소프트와의 파트너십을 통해 기업 시장에 먼저 진출했다. 삼성전자, LG전자 등 대기업들이 ChatGPT를 업무에 활용하는 사례가 늘고 있다.

반면 Anthropic은 아직 한국어 서비스를 본격화하지 않았다. 하지만 구글 클라우드와의 파트너십을 통해 우회 진출을 노리고 있다.

한국 사용자들에게는 어떤 의미일까? 경쟁이 치열할수록 서비스 품질은 올라가고 가격은 내려간다. 실제로 두 회사 모두 최근 몇 달간 모델 성능을 크게 개선하면서도 가격은 인하했다.