유가 하락, 그런데 주유비는 왜 안 떨어질까

이란 핵협상 재개와 트럼프 관세 불확실성으로 국제유가 급락. 하지만 한국 소비자가 체감하는 기름값 인하는 언제쯤 가능할까?

국제유가가 6개월 만에 최대폭으로 떨어졌다. 브렌트유는 배럴당 77달러 선까지 내려앉았고, WTI는 73달러를 기록했다. 그런데 주유소 앞을 지나는 운전자들은 여전히 고개를 젓는다. "기름값은 언제 내려가나?"

이란이 돌아온다면

유가 하락의 첫 번째 배경은 이란 핵협상 재개 소식이다. 트럼프 2기 행정부가 이란과의 협상 테이블로 돌아갈 가능성이 제기되면서, 시장은 이란산 원유 공급 재개를 선반영하고 있다.

이란의 원유 생산능력은 일일 400만 배럴. 현재 제재로 묶여 있는 물량이 시장에 풀린다면 공급 과잉은 불가피하다. 더욱이 사우디아라비아와 러시아가 주도하는 OPEC+는 이미 감산 연장에 어려움을 겪고 있는 상황이다.

하지만 협상이 성사될지는 미지수다. 이란 내부의 강경파 반발과 이스라엘의 반대 등 변수가 산적해 있다.

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두 번째 요인은 트럼프 행정부의 관세 정책 불확실성이다. 중국산 제품에 대한 60% 관세 부과 가능성이 제기되면서, 글로벌 경기 둔화 우려가 커지고 있다. 경기가 위축되면 원유 수요도 줄어들 수밖에 없다.

특히 중국은 세계 최대 원유 수입국으로, 일일 1,100만 배럴을 소비한다. 중국 경제가 타격을 받으면 유가에 직격탄이 된다.

문제는 국제유가 하락이 국내 주유소 가격에 반영되는 시차다. 통상 2-3주가 걸리는데, 이마저도 환율과 유통업체 마진에 따라 달라진다.

현재 원달러 환율이 1,430원 대를 유지하고 있어, 유가 하락 효과를 상당 부분 상쇄하고 있다. 더욱이 국내 정유사들은 재고 손실을 우려해 가격 인하에 신중한 모습이다.

현대오일뱅크 관계자는 "국제유가 변동성이 큰 상황에서 성급한 가격 조정은 어렵다"고 말했다.