중동 긴장 고조로 유가 상승세... 한국 경제에 미치는 파장은?

중동 지역 갈등 우려로 국제 유가가 연일 상승하며 한국 경제와 소비자 부담에 미칠 영향에 관심이 집중되고 있다.

중동 지역의 긴장감이 고조되면서 국제 유가가 연일 상승세를 이어가고 있다. 지정학적 리스크가 에너지 시장을 흔들면서, 수입 의존도가 높은 한국 경제에도 적지 않은 파장이 예상된다.

유가 상승의 배경

로이터 통신에 따르면 국제 유가는 중동 지역 갈등 확산에 대한 우려로 상승폭을 확대하고 있다. 서부텍사스원유(WTI)와 브렌트유 모두 2% 이상 오르며 강세를 보이고 있다. 시장 참가자들은 주요 원유 공급 루트에 차질이 생길 가능성을 우려하고 있다.

에너지 분석가들은 중동 지역이 전 세계 원유 생산의 30% 이상을 차지하는 만큼, 해당 지역의 정치적 불안정이 공급망에 미치는 영향을 예의주시하고 있다고 전했다. 특히 호르무즈 해협과 같은 주요 운송로의 안전성에 대한 우려가 커지고 있다.

한국은 원유의 99.8%를 수입에 의존하는 상황에서 유가 상승은 직접적인 타격으로 이어진다. 한국석유공사에 따르면 유가가 10달러 오를 때마다 연간 15조원 규모의 추가 부담이 발생한다.

국내 주요 기업들의 대응도 주목된다. SK이노베이션과 GS칼텍스 등 정유업체들은 원유 도입 비용 증가로 인한 수익성 악화를 우려하고 있다. 반면 한진해운을 비롯한 해운업체들은 연료비 상승으로 운송비 인상 압박을 받을 전망이다.

소비자들의 부담도 커질 수밖에 없다. 휘발유와 경유 가격이 오르면서 운송비가 증가하고, 이는 결국 생필품 가격 상승으로 이어질 가능성이 높다. 한국은행은 유가 10% 상승 시 소비자물가가 0.3%포인트 오른다고 분석한 바 있다.

정부는 전략비축유 방출과 유류세 인하 등의 카드를 검토하고 있다. 하지만 이미 코로나19 시기 상당량의 비축유를 사용한 상황에서 선택지가 제한적이라는 지적도 나온다.

기업들은 헤징 전략을 강화하고 있다. 현대중공업과 같은 조선업체들은 연료비 변동성에 대비해 선물 계약을 늘리고 있으며, 대한항공을 비롯한 항공사들도 유가 헤징 비중을 확대하고 있다.