트럼프가 손 내밀었다, 이란은 잡을까

원유 수출 제재가 풀리는 순간, 국제 유가는 어디로 향할까. 트럼프가 이란과의 협상 테이블을 다시 꺼내 들었다.

무슨 일이 벌어지고 있나

도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 이란과의 협상 가능성을 공개적으로 거론하며 "이란이 이성적인 말을 하고 있다(talking sense)"고 언급했다. 적어도 공개 발언 수준에서는, 두 나라 사이에 대화의 물꼬가 트이고 있다는 신호다.

이는 트럼프 행정부 2기의 대이란 기조와 맞닿아 있다. 트럼프는 집권 직후 '최대 압박(Maximum Pressure)' 정책을 재가동하며 이란산 원유 수출을 전면 차단하겠다고 선언했다. 동시에 이란 측에 새로운 핵 합의 협상을 제안하는 양면 전략을 구사해왔다. 강하게 압박하되, 문은 열어두는 방식이다.

이란 역시 완전한 침묵을 지키지 않았다. 오만을 중재자로 한 간접 채널이 가동 중이라는 보도가 잇따랐고, 이란 외무장관은 "핵 문제에서 외교적 해법을 배제하지 않는다"는 입장을 내비쳤다. 트럼프의 "이성적인 대화" 발언은 이 같은 물밑 흐름을 공개적으로 확인한 셈이다.

왜 지금인가, 그리고 무엇이 걸려 있나

타이밍이 예사롭지 않다. 현재 이란의 핵 농축 수준은 90% 에 근접한 것으로 추정된다. 핵무기 제조에 필요한 수준이 90% 임을 감안하면, 협상의 창이 빠르게 좁아지고 있다는 뜻이다. 이스라엘은 이미 군사적 선제타격 옵션을 공개적으로 논의하고 있고, 트럼프는 이를 억제하면서도 이란을 압박해야 하는 복잡한 방정식 앞에 서 있다.

경제적 맥락도 무시할 수 없다. 트럼프는 물가 안정을 핵심 국정과제로 내세웠다. 이란 제재가 완화되면 하루 100만 배럴 이상의 이란산 원유가 시장에 추가 공급될 수 있다는 분석이 나온다. 유가가 내려가면 미국 내 휘발유 가격도 떨어진다. 트럼프 입장에서 협상 타결은 단순한 외교 성과가 아니라 물가 관리 카드이기도 하다.

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이란 경제도 한계에 몰려 있다. 제재와 통화 붕괴로 이란 리알화 가치는 지난 10년간 95% 이상 폭락했다. 이란 최고지도자 하메네이가 과거와 달리 협상에 유연성을 보이는 배경이다.

누가 무엇을 원하는가

이 구도에서 가장 복잡한 변수는 이스라엘이다. 네타냐후 총리는 어떤 합의든 이란의 핵 능력을 완전히 제거하지 않으면 받아들일 수 없다는 입장이다. 트럼프가 이란과 합의에 가까워질수록, 미국과 이스라엘 사이의 균열이 가시화될 수 있다.

한국은 어디에 서 있나

한국은 세계 5위 권의 원유 수입국이다. 이란산 원유는 2019년 미국의 제재 면제 종료 이후 사실상 수입이 끊겼지만, 협상 타결 시 재개 가능성이 열린다. 유가가 배럴당 10달러 하락하면 한국의 연간 원유 수입 비용이 약 7조원 줄어든다는 추산도 있다.

정유사와 석유화학 업계는 공급선 다변화 측면에서 이를 반길 수 있다. 반면 현대중공업, 삼성중공업 등 조선사들은 이란 선박 수주 재개 가능성을 조심스럽게 타진하고 있다. 이란은 제재 이전 한국 조선사의 주요 고객이었다.

그러나 낙관은 이르다. 협상이 타결되기까지 넘어야 할 산이 많다. 이란은 과거 오바마 행정부 시절 맺은 핵합의(JCPOA)가 트럼프 1기에 일방적으로 파기된 경험이 있다. "서명하고 나면 또 뒤집을 것"이라는 불신이 이란 내부에 깊게 깔려 있다. 협상 테이블에 앉는 것과 합의문에 서명하는 것은 전혀 다른 이야기다.