기름값 또 오른다, 내 지갑은 얼마나 털릴까

주유소 앞에서 멈칫한 적 있는가. 리터당 1,800원을 넘어서던 그 기억이, 다시 현실이 될 수 있다.

로이터에 따르면 중동 지역의 군사적 긴장이 원유 수출 인프라를 직접 위협하는 수준으로 고조되면서 국제 유가가 추가 상승할 것이라는 전망이 힘을 얻고 있다. 단순한 지정학적 불안감이 아니다. 실제 파이프라인, 항만, 정제 시설이 분쟁의 사정권 안에 들어오고 있다는 신호가 시장을 움직이고 있다.

왜 지금, 왜 이 지역인가

중동은 전 세계 원유 공급의 약 30%를 담당한다. 특히 호르무즈 해협은 하루 1,700만 배럴 이상의 원유가 통과하는 세계 최대의 에너지 병목 지점이다. 이 해협이 막히거나 주변 수출 시설이 타격을 입으면, 공급 충격은 즉각적으로 글로벌 유가에 반영된다.

최근 분쟁의 양상은 이전과 다르다. 예멘 후티 반군의 홍해 선박 공격, 이란과 이스라엘 간의 긴장 고조, 이라크 내 친이란 세력의 활동 등이 동시다발적으로 진행되면서 '산발적 충돌'이 아닌 '구조적 불안정'으로 시장이 읽기 시작했다. OPEC+ 역시 현재 감산 기조를 유지하고 있어 공급 완충 여력도 제한적이다.

한국 소비자에게 얼마나 오는가

한국은 원유 소비의 약 70%를 중동에서 수입한다. 유가 상승은 단순히 주유소 가격의 문제가 아니다. 경로를 따라가 보자.

국제 유가 상승 → 수입 원가 증가 → 정유사 마진 압박 → 주유소 가격 전가 → 물류비 상승 → 생활물가 전반 상승. 여기에 원·달러 환율이 높은 수준을 유지하고 있다면 충격은 두 배로 증폭된다. 유가는 달러로 결제되기 때문이다.

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구체적으로 보면, 국제 유가가 배럴당 10달러 오를 때 국내 휘발유 가격은 통상 리터당 60~80원 수준 상승한다. 현재 브렌트유가 배럴당 80달러 중반대에서 움직이고 있는데, 중동 사태가 악화되어 90달러 이상으로 치솟는다면 주유 한 번에 체감하는 부담이 달라진다.

자동차를 주 3회 주유하는 가정이라면 월 3만~5만원의 추가 지출이 생긴다. 여기에 전기요금, 도시가스, 식료품 가격까지 연쇄 상승하면 실질 구매력 감소는 더 크다.

승자와 패자

모두가 손해를 보는 건 아니다. 한국석유공사, GS칼텍스, SK이노베이션 같은 정유사들은 재고 평가이익이 늘어날 수 있다. 유가 상승기에 미리 사둔 원유의 가치가 올라가기 때문이다. 에너지 관련 주식은 단기적으로 수혜를 받는 경향이 있다.

반면 항공사, 해운사, 물류 기업들은 직격탄을 맞는다. 대한항공과 아시아나는 연료비가 전체 운영비의 20~25%를 차지한다. 유가가 오르면 항공권 가격 인상이나 유류할증료 부과로 이어지고, 그 비용은 결국 여행객에게 전가된다. 중소 제조업체들도 마찬가지다. 원자재와 물류비가 동시에 오르면 마진이 압박을 받는다.

정부 입장에서도 딜레마다. 유가 상승은 수입물가를 끌어올려 한국은행의 금리 인하 여지를 좁힌다. 경기를 살리고 싶어도 물가가 다시 불붙으면 금리를 내리기 어렵다.

글로벌 에너지 전환의 역설

흥미로운 점은 이 위기가 에너지 전환 논의와 맞물려 있다는 것이다. 세계는 탈탄소를 향해 가고 있지만, 재생에너지 인프라가 화석연료를 대체하기까지는 아직 수십 년의 시간이 필요하다. 그 공백 기간 동안 중동 원유에 대한 의존은 지속될 수밖에 없고, 지정학적 리스크는 반복적으로 소환될 것이다.

한국은 2030년까지 재생에너지 비중을 21.6%로 높이겠다는 목표를 갖고 있지만, 현재 전력 믹스에서 재생에너지 비중은 여전히 10% 초반에 머물러 있다. 에너지 안보와 탄소중립이라는 두 마리 토끼를 잡는 일이 말처럼 쉽지 않다는 것을 이번 사태가 다시 한번 상기시킨다.