노보 노디스크 50조원 증발, 비만치료제 시장에 무슨 일이?

50조원. 하루 만에 사라진 돈의 규모다. 덴마크 제약회사 노보 노디스크가 2월 3일 경험한 주가 폭락의 여파다.

무슨 일이 일어났나

노보 노디스크는 전 세계적으로 인기를 끌고 있는 비만치료제 오젬픽과 위고비의 제조사다. 이 회사의 주가가 15% 이상 급락하면서 시가총액에서 500억 달러(약 67조원)가 증발했다.

폭락의 직접적인 원인은 중국 바이오텍 기업들의 경쟁 제품 출현과 관련된 우려로 보인다. 특히 GLP-1 계열 비만치료제 시장에서 가격 경쟁이 본격화될 것이라는 전망이 투자자들의 불안을 자극했다.

노보 노디스크는 지난 몇 년간 비만치료제 붐을 타고 유럽에서 가장 가치 있는 기업 중 하나로 성장했다. 오젬픽과 위고비는 단순히 혈당을 조절하는 당뇨병 치료제를 넘어 체중 감량 효과로 '기적의 약'이라는 별명까지 얻었다.

시장 지배력의 균열

문제는 독점적 지위가 흔들리고 있다는 점이다. 중국의 여러 제약회사들이 유사한 성분의 저가 제품을 개발하고 있고, 일부는 이미 임상시험 단계에 진입했다. 이는 노보 노디스크가 누려온 프리미엄 가격 정책에 직접적인 위협이 된다.

현재 위고비 한 달 치료비는 미국에서 1,300달러 수준이다. 한국 돈으로 170만원이 넘는 금액이다. 이런 높은 가격 때문에 많은 환자들이 치료를 포기하거나 불법 복제품을 찾는 상황이 벌어지고 있다.

경쟁이 치열해지면 가격은 내려갈 수밖에 없다. 투자자들은 바로 이 점을 우려하고 있다. 노보 노디스크의 높은 수익성이 지속가능한지에 대한 의문이 제기되는 것이다.

한국 시장에 미치는 파장

한국에서도 비만치료제에 대한 관심이 급증하고 있다. 하지만 높은 가격 때문에 대부분 개인이 부담해야 하는 상황이다. 건강보험 적용 범위가 제한적이기 때문이다.

만약 경쟁이 심화되어 가격이 하락한다면, 한국 소비자들에게는 희소식이 될 수 있다. 반면 국내 제약회사들에게는 새로운 도전이 될 것이다. 셀트리온, 유한양행 같은 기업들이 바이오시밀러 개발에 나서고 있지만, 아직 상용화까지는 시간이 필요하다.

또한 이번 사태는 특정 기업에 대한 과도한 기대가 얼마나 위험한지를 보여준다. 노보 노디스크에 투자한 국내 펀드들도 상당한 손실을 입었을 것으로 예상된다.