북한 극초음속 미사일 2026 시험 발사, 한중 정상회담 겨냥한 무력 시위인가

한중 정상이 베이징에서 손을 맞잡는 순간, 한반도 동쪽 해상으로는 불꽃이 솟구쳤다. 합동참모본부에 따르면 2026년 1월 4일 일요일, 북한이 동해상으로 다수의 탄도미사일을 발사하며 새해 초부터 고강도 긴장을 조성하고 나섰다. 특히 이번 도발은 이 대통령의 중국 국빈 방문 및 시진핑 주석과의 정상회담 일정과 맞물려 있어 그 정치적 의도에 이목이 쏠리고 있다.

북한 극초음속 미사일 기술력 과시와 김정은의 행보

조선중앙통신은 이번 발사가 김정은 국무위원장이 참관한 가운데 진행된 극초음속 미사일 시험 발사였다고 공식 발표했다. 북한 측은 이번 시험을 통해 미사일의 조종성 및 기동 능력을 최종 확증했다고 주장했다. 김정은 위원장은 최근 대구경 방사포 생산 공장을 시찰하는 등 군사력 강화를 위한 광보 행보를 이어가고 있으며, 이번 발사는 그 연장선상에 있는 것으로 풀이된다.

한중 외교 국면 속의 복잡한 셈법

한국 정부는 북한의 도발에 즉각 유감을 표명하며 중단을 촉구했다. 청와대 관계자에 따르면 이번 발사 직후 국가안전보장회의가 소집되었으며, 베이징에 머물고 있는 이 대통령에게도 관련 상황이 실시간으로 보고되었다. 전문가들은 북한이 한중 관계의 밀착을 견제하고, 자신들이 한반도 정세의 핵심 변수임을 각인시키기 위해 이 같은 시점을 택한 것으로 분석하고 있다.