北 미사일 발사, 당 대회 앞둔 '계산된 도발

북한이 당 대회를 한 달 앞두고 단거리 탄도미사일을 발사했다. 이번 도발의 타이밍이 던지는 메시지는 무엇일까?

북한이 또다시 미사일을 쏘아 올렸다. 하지만 이번엔 단순한 도발이 아닐 수도 있다.

오후 3시 50분, 평양 북쪽에서

27일 오후, 북한은 평양 북쪽 지역에서 다수의 단거리 탄도미사일을 동해상으로 발사했다. 합참은 미사일이 약 350km 비행했다고 발표했으며, 한미 당국이 정확한 제원을 분석 중이라고 밝혔다.

청와대 국가안보실은 즉시 긴급 안보회의를 소집하고 "북한의 탄도미사일 발사는 유엔 안보리 결의를 위반하는 도발 행위"라며 "즉각 중단할 것"을 촉구했다. 이 같은 대응은 예상된 수순이었다.

하지만 이번 발사의 진짜 의미는 타이밍에 있다.

북한은 다음 달 초 5년 만에 당 대회를 개최할 예정이다. 이 자리에서 김정은은 국방, 외교, 경제 전반의 주요 정책 방향을 제시할 것으로 예상된다.

북한이 중요한 정치 행사를 앞두고 미사일을 발사하는 것은 낯선 일이 아니다. 지난 1월 4일에도 이재명 대통령이 중국 방문을 앞두고 극초음속 미사일을 시험 발사했다. 당시 김정은이 직접 참관한 것으로 알려졌다.

전문가들은 이를 "협상용 카드 쌓기"로 해석한다. 대내적으로는 김정은의 리더십을 과시하고, 대외적으로는 협상 테이블에서의 입지를 강화하려는 계산이라는 것이다.

문제는 북한의 이런 행동이 더 큰 지정학적 변화와 맞물려 있다는 점이다. 트럼프 2기 행정부가 출범하면서 한반도 정책에도 변화가 예상되고 있다. 북한은 이런 상황에서 자신의 존재감을 각인시키려 하고 있다.

한국 정부는 딜레마에 빠져 있다. 강경 대응하면 긴장이 고조되고, 온건하게 나가면 북한의 추가 도발을 부를 수 있다. 특히 국내 정치적으로도 대북 정책에 대한 여야의 시각차가 여전히 크다.

국제사회의 시선도 복잡하다. 중국은 북한의 후견인 역할을 하면서도 과도한 도발은 견제하려 한다. 미국은 북한 문제에 대한 관심이 상대적으로 줄어든 상황이다. 일본은 자체 방위력 강화에 북한 위협을 명분으로 활용하고 있다.