닌텐도가 30년 전 실패작을 다시 꺼내든 이유

1995년, 닌텐도는 역사상 가장 기묘한 게임기 중 하나를 출시했다. 버추얼 보이는 1년도 안 되어 단종됐지만, 2025년 스위치 2와 함께 화려하게 부활한다.

WIRED가 공개한 체험기에 따르면, 새로운 버추얼 보이는 독립형 콘솔이 아닌 스위치 2의 액세서리다. 빨간 화면으로 펼쳐지는 3D 게임 세계는 30년 전과 동일하지만, 스위치 2의 고해상도 화면과 개선된 렌즈로 더욱 선명해졌다.

실패작이 다시 주목받는 이유

닌텐도가 30년 전 실패작을 되살린 배경에는 게임 시장의 변화가 있다. 당시 버추얼 보이는 649달러라는 비싼 가격과 목 아픈 자세, 빨간색 단색 화면으로 외면받았다. 하지만 지금은 다르다.

새 버추얼 보이는 100달러로 가격이 대폭 내려갔고, 종이 버전은 25달러에 불과하다. 더 중요한 건 게이머들의 인식 변화다. VR 헤드셋이 대중화되면서 '고개 숙여 게임하기'에 익숙해진 세대가 타겟이다.

출시 타이틀은 7개로 시작해 연내 9개가 추가될 예정이다. 버추얼 보이 와리오 랜드, 레드 얼람, 3D 테트리스 등 오리지널 게임들과 함께 미출시작들도 포함됐다.

한국 게임 시장에 미치는 영향

국내에서는 어떻게 받아들여질까. 한국 게임 시장은 모바일 중심이지만, 닌텐도 스위치는 꾸준히 성장세를 보이고 있다. 특히 20-30대 직장인들 사이에서 '추억 게임'에 대한 관심이 높아지는 추세다.

삼성전자나 LG전자 같은 국내 기업들도 주목할 만하다. 닌텐도가 보여준 '실패작 재활용' 전략은 기술 기업들에게 새로운 시사점을 준다. 과거 기술을 현재 맥락에서 재해석하는 능력이 곧 경쟁력이 될 수 있다는 뜻이다.

레트로 게이밍의 새로운 가능성

버추얼 보이의 부활은 단순한 향수가 아니다. 게임 업계가 새로운 경험보다 '차별화된 경험'에 집중하고 있다는 신호다. 메타의 VR 투자가 기대만큼 성과를 내지 못하는 상황에서, 닌텐도는 '단순하지만 독특한' 접근법을 택했다.

흥미로운 건 접근성이다. 25달러 종이 버전은 어린이들도 쉽게 접근할 수 있는 가격대다. 이는 새로운 세대에게 '3D 게임의 원조'를 체험시키려는 닌텐도의 교육적 의도로 해석된다.

다만 한계도 분명하다. 닌텐도 스위치 온라인 + 확장팩 구독이 필요하고, 물량도 제한적이다. 2월 16일 재판매 예정이지만 공급량이 적어 구하기 어려울 전망이다.