중동 젊은이들이 넷플릭스 대신 텔레그램을 택하는 이유

23%가 해적판을 선택하는 지역이 있다

중동·북아프리카 지역 이용자의 23%가 불법 IPTV 서비스를 이용한다. 넷플릭스나 스포티파이 같은 글로벌 플랫폼이 전 세계로 확장하고 있지만, 이 지역에서는 '클릭하고 결제하고 시청하기'가 여전히 어려운 일이다.

베이루트의 대학생 미라는 "내 은행카드로는 온라인 결제가 안 되고, 설령 된다 해도 영화 절반은 여기서 볼 수 없다"며 "이걸 불법복제라고 생각하지 않는다"고 말했다. 레바논 금융위기가 시작된 2019년 이후, 달러 결제 서비스 이용이 거의 불가능해졌기 때문이다.

제재가 만든 '디지털 섬'

시리아는 상황이 더 복잡하다. 내전 중 아사드 정권에 가해진 미국 제재로 인해 많은 국제 플랫폼이 아예 서비스를 제공하지 않는다. 다마스쿠스의 학생 라이스는 "일부 서비스는 여기서 아예 작동하지 않는다"며 "VPN을 써야 하는데 그것도 돈이 든다. 그래서 대부분 그냥 직접 다운로드한다"고 설명했다.

이집트에서는 실용성이 문제다. 후세인은 "텔레그램 그룹에서 새 에피소드가 몇 시간 내에 올라온다"며 "이집트에서 라이선스가 없는 콘텐츠라면 문제없다. 누군가는 결국 공유한다"고 말했다.

'문제 해결'로 여기는 세대

흥미로운 점은 이들이 불법복제를 도덕적 문제로 보지 않는다는 것이다. 튀니스의 영화과 학생 아민(23)은 "우리는 아티스트를 지원하고 싶다"면서도 "공식 채널로 작품에 접근할 수 없다면 다른 방법을 찾아야 한다"고 말했다.

미라는 더 직설적이다. "우리는 온라인에서 문제를 해결하며 자랐다. 뭔가 막히면 우회로를 찾는다. 이건 기본적인 인간 본능이다."

베이루트 소재 디지털 권리 단체 SMEX의 아베드 카타야는 "중동·북아프리카 지역의 불법복제는 문화적 선택이 아니라 구조적 장벽 때문"이라고 분석한다. "은행 계좌가 없거나, 온라인 결제 접근권이 없거나, 카드 결제를 신뢰하지 않는 사람들이 많다"는 것이다.

플랫폼들의 적응 전략

두바이 기반 스트리밍 플랫폼 StarzPlay의 콘텐츠 보호 책임자 장-피에르 안드로는 "젊은 시청자들에게 스트리밍은 단순한 접근이 아니라 매끄러운 경험"이라며 "즉시 발견, 원활한 재생, 마찰 없는 결제"가 핵심이라고 말한다.

StarzPlay는 결제 장벽을 해결하기 위해 통신사 청구 옵션을 포함한 유연한 구독 모델에 투자했다. 사우디의 샤히드, 이집트의 로컬 플랫폼들도 지역 특화 서비스로 시장을 공략하고 있다.

하지만 안드로는 불법복제의 위험성도 경고한다. "'무료 스트리밍'이 아니라 악성코드와 불안전한 결제 채널에 노출되는 것"이며 "로컬 콘텐츠 투자를 약화시켜 창작자의 수익과 일자리를 줄인다"는 것이다.