500년 전 천재의 지문이 말을 걸다: 레오나르도 다빈치 DNA 분석의 새로운 서막

붓터치가 아닌 유전자로 진위를 가리는 시대가 왔다. 레오나르도 다빈치 DNA 프로젝트(LDVP) 연구진이 다빈치의 친척이 작성한 서신과 '성아(Holy Child)' 그림 등 르네상스 유물에서 다빈치의 것으로 추정되는 유전적 흔적을 발견했다는 소식이다. 사이언스 보도에 따르면, 이는 인류 역사상 최초로 다빈치 본인의 유전 정보를 특정했을 가능성을 시사한다.

레오나르도 다빈치 DNA 분석 기술과 유전적 계보

연구진은 유물에 손상을 주지 않기 위해 극도로 정교한 면봉 추출법을 사용했다. 분석 결과, 부계에서 아들로 거의 변하지 않고 전해지는 Y 염색체에서 E1b1b 계통의 유전적 신호가 포착됐다. 이는 오늘날 남부 유럽과 아프리카에서 흔히 발견되는 혈통으로, 1452년 다빈치가 태어난 이탈리아 토스카나 지역의 공통 조상을 둔 유전 그룹과 일치한다.

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완전한 해독까지 남은 과제

물론 한계는 명확하다. 피렌체 대학교의 인류학자 다비드 카라멜리는 사이언스와의 인터뷰에서 "명확한 신원을 확정하는 것은 매우 복잡한 일"이라고 선을 그었다. 다빈치는 직계 후손이 없으며, 19세기 초 그의 묘소가 훼손되어 대조할 수 있는 확실한 DNA 샘플이 없기 때문이다. 유물 표면에 묻은 현대인의 DNA 오염 가능성 또한 연구진이 해결해야 할 숙제다.