이재명 대통령 핵추진 잠수함 도입과 2026년 한반도 ‘플랜 B’의 서막

악수는 나누었지만 주먹은 여전히 쥐고 있다. 지난 2026년 1월 19일, 이재명 대통령이 이탈리아의 조르자 멜로니 총리와 정상회담을 가졌다. 이번 회담은 단순한 외교 수사가 아니다. 평양과의 대화를 강조하던 이재명 정부가 북한의 군사적 위협과 북러 밀착이라는 냉혹한 현실에 맞서 외교적 돌파구를 마련하려는 전략적 포석으로 풀이된다.

이재명 대통령 핵추진 잠수함 도입: 실용적 평화의 '플랜 B'

이재명 정부는 2025년 6월 출범 당시 북한과의 대화 복원을 최우선 과제로 삼았다. 그러나 우크라이나 전쟁 이후 김정은 국방위원장과 블라디미르 푸틴 대통령이 상호방위조약을 체결하며 상황이 급변했다. 러시아가 북한에 ICBM 기술을 제공하고 있다는 첩보가 잇따르자, 서울은 더 이상 인도적 지원이나 경제 협력이라는 구식 카드로 북한을 설득할 수 없음을 직시했다.

결국 이재명 대통령은 강력한 군사력을 바탕으로 한 '플랜 B'를 가동했다. 그 핵심은 바로 핵추진 잠수함 도입이다. 지난 2025년 10월 한미 정상회담에서 도널드 트럼프 미국 대통령으로부터 승인을 얻어낸 이 사업은 북한의 SLBM 탑재 잠수함을 상시 감시할 수 있는 결정적 억제력이 될 전망이다.

방산 강국과 유럽 루트를 통한 다자간 안보 체제

정부는 단순히 무장력을 강화하는 데 그치지 않고, 한국을 세계 5대 군사 강국 반열에 올리겠다는 포부를 드러내고 있다. AI 기반 전투 시스템과 K-방산 수출 확대는 한국을 지역 플레이어에서 글로벌 군사 파워로 탈바꿈시키고 있다.

특히 미국 주도의 블록이 가진 한계를 인식한 이재명 정부는 프랑스, 독일, 영국, 이탈리아 등 유럽 국가들이 참여하는 다자간 협력 틀을 모색하고 있다. 북한 문제를 민주주의 진영이 함께 해결해야 할 국제적 의제로 격상시켜 중국과 러시아의 비협조적인 태도를 우회하겠다는 전략이다.