엡스타인 파일 논란, 美 법무부 '부적절한 검열' 의혹

제프리 엡스타인의 성범죄 사건 관련 파일을 둘러싸고 미국 의회와 법무부가 정면충돌하고 있다. 의원들은 법무부가 '부적절하게' 검열된 파일을 공개했다며 강력히 반발하고 있다.

검열된 300만 페이지의 비밀

지난 월요일, 미국 의회 의원들은 엡스타인 파일 투명성법(EFTA)에 따라 공개된 약 300만 페이지의 검열되지 않은 파일을 검토하기 시작했다. 하지만 곧바로 문제가 드러났다.

민주당 로 칸나 의원은 "핵심 문제는 법무부가 내 법안을 준수하지 않고 있다는 것"이라며 "이 파일들은 지난 3월 도널드 트럼프의 FBI에 의해 미리 검열됐다"고 주장했다.

공화당 토마스 매시 의원과 칸나 의원이 검열되지 않은 문서를 확인한 결과, 약 20명의 명단에서 엡스타인과 그의 공범 기슬레인 맥스웰을 제외한 모든 이름이 검열돼 있었다. 더 충격적인 것은 이 중 6명이 "파일에 포함된 것만으로도 유죄 추정이 가능한" 남성들일 가능성이 높다는 매시 의원의 지적이다.

뒤늦은 해명과 '투명성' 약속

의원들의 지적이 나온 직후, 토드 블란치 법무부 차관은 X(옛 트위터)를 통해 "법무부는 투명성을 위해 노력하고 있다"며 해당 문서의 피해자가 아닌 모든 이름의 검열을 해제했다고 발표했다.

하지만 칸나 의원은 이런 사후 조치로는 부족하다고 반박했다. "트럼프의 FBI가 3월에 이 파일들을 검열했다"며 "우리는 미성년자를 성폭행한 권력층 남성들이 누구인지 알아야 한다"고 강조했다.

문제가 된 문서 중 하나는 엡스타인과 익명의 인물 간 '고문 비디오'와 중국-미국 간 여행에 관한 이메일 교환으로 보이는 내용이었다. 매시 의원은 "술탄이 보낸 것 같다"며 숨겨진 신원 공개를 요구했지만, 블란치 차관은 "검열된 부분은 이메일 주소"라고 해명했다.

제한된 접근, 의혹만 키우는 시스템

민주당 제이미 래스킨 의원은 현재 시스템 자체가 "은폐"에 가깝다고 비판했다. 법무부가 300만 페이지가 넘는 검열되지 않은 파일을 단 4대의 컴퓨터로만 열람할 수 있게 했다는 것이다. 래스킨 의원의 계산으로는 의회가 모든 파일을 읽는 데 7년이 걸릴 것이라고 했다.

공화당 로렌 보버트 의원은 "파일에 명시된 사람들 중 분명히 연루된 인물들이 있다"고 말했지만, 구체적인 언급은 피했다.