DC가 '진지한' 슈퍼히어로 드라마를 만드는 이유

슈퍼히어로가 살인사건을 수사한다고?

제임스 건과 피터 사프란이 DC 유니버스를 맡은 후 첫 번째 '진지한' 작품이 나온다. 그린 랜턴을 소재로 한 8부작 시리즈 'Lanterns'가 그 주인공이다. 흥미로운 건 장르다. 우주를 지키는 슈퍼히어로 이야기가 아니라, 네브래스카 시골에서 벌어진 살인사건을 다루는 범죄 수사 드라마다.

True Detective나 Slow Horses 같은 느낌으로 만든다고 한다. 카일 챈들러가 은퇴를 앞둔 베테랑 할 조던을, 아론 피에르가 그의 후계자 존 스튜어트를 연기한다. 네이선 필리언은 슈퍼맨에서와 같은 역할로 가이 가드너를 맡는다.

왜 지금 '어둡고 진지한' DC인가

마블이 여전히 화려한 액션과 유머에 집중하는 동안, DC는 정반대 길을 걷고 있다. 조커와 더 배트맨의 성공이 보여준 것처럼, 관객들은 더 현실적이고 복잡한 슈퍼히어로 이야기에 목말라한다.

특히 스트리밍 시대에는 8부작 포맷이 영화보다 유리하다. 캐릭터 개발과 복잡한 플롯을 천천히 풀어갈 수 있기 때문이다. 넷플릭스의 데어데블이나 아마존의 더 보이즈가 증명했듯, 어른 관객을 겨냥한 슈퍼히어로 콘텐츠는 분명한 시장이 있다.

한국 스트리밍 시장에서의 의미

국내에서도 슈퍼히어로 콘텐츠에 대한 관심이 높아지고 있다. 오징어 게임이나 킹덤 같은 K-콘텐츠가 글로벌 성공을 거두면서, 국내 제작사들도 장르 다양화에 나서고 있다.

네이버웹툰이나 카카오엔터테인먼트 같은 국내 기업들은 이미 슈퍼히어로 IP 개발에 투자하고 있다. DC의 이런 실험이 성공한다면, 한국형 슈퍼히어로 드라마도 더 진지하고 현실적인 방향으로 발전할 가능성이 있다.

관객들은 정말 '진지한' 슈퍼히어로를 원할까

문제는 관객 반응이다. 슈퍼히어로 장르의 핵심 매력 중 하나는 '현실 도피'다. 일상의 스트레스에서 벗어나 화려한 액션과 명쾌한 선악구도를 즐기는 것이다. 그런데 범죄 수사 드라마로 만들면 그 매력이 살아날까?

반면 왓치맨이나 더 보이즈 같은 작품들이 보여준 것처럼, 슈퍼히어로 장르에 현실의 복잡함을 접목했을 때 오히려 더 강력한 메시지를 전달할 수 있다. 권력의 남용, 사회적 불평등, 도덕적 딜레마 같은 주제들을 다룰 수 있기 때문이다.