토요타 새 CEO 곤 겐타, 위기의 자동차업계 구원투수 될까

1050만대. 토요타가 2025년 달성한 글로벌 판매량이다. 6년 연속 세계 1위를 지킨 이 거대 기업이 4월 1일부터 새로운 선장을 맞는다. 바로 현 CFO인 곤 겐타다.

숫자로 보는 곤 겐타의 과제

곤 겐타가 물려받는 것은 영광스러운 1위 자리만이 아니다. 미국의 자동차 관세 위협과 중국의 희토류 수출 통제라는 이중 압박이 기다리고 있다. 특히 전기차 배터리에 필수적인 희토류 문제는 토요타의 하이브리드 전략에 직격탄이 될 수 있다.

동료들이 묘사하는 곤 겐타의 특징은 명확하다. "친근하지만 단호하고, 비용 절감에 집중한다." CFO로서 쌓아온 재무 전문성이 이런 평가의 근거다. 실제로 그는 토요타의 Woven City 프로젝트에도 관여하며 미래 모빌리티에 대한 이해도 보여왔다.

하지만 숫자만으로는 설명되지 않는 복잡함이 있다. 토요타는 30% 하이브리드 생산 증대를 계획하고 있지만, 중국발 공급망 리스크는 이 계획에 변수가 될 수 있다. 더욱이 테슬라가 일본에서 고객 서비스를 강화하며 판매를 급증시키고 있어, 전기차 시장에서의 경쟁도 만만치 않다.

한국 자동차업계가 주목하는 이유

곤 겐타의 리더십은 한국 자동차업계에도 직접적인 영향을 미친다. 현대자동차와 기아는 토요타와 글로벌 시장에서 치열하게 경쟁하고 있다. 특히 하이브리드 시장에서 토요타의 비용 절감 전략이 강화되면, 한국 기업들도 대응 전략을 재검토해야 할 것이다.

흥미로운 점은 공급망 다변화 움직임이다. 토요타를 비롯한 일본 자동차 기업들이 반도체 데이터를 공유하기로 한 것은 중국 의존도를 낮추려는 신호로 읽힌다. 이는 한국의 삼성전자나 SK하이닉스 같은 반도체 기업에게는 새로운 기회가 될 수 있다.

비용 절감 vs 혁신 투자의 딜레마

CFO 출신 CEO의 가장 큰 과제는 단기 수익성과 장기 혁신 투자 사이의 균형이다. 곤 겐타는 비용 절감에 강점이 있지만, 자율주행과 전기차 기술에 대한 대규모 투자도 필요한 시점이다.

혼다가 F1 복귀를 통해 스포티한 이미지를 되찾으려 하고, 스즈키가 태국 공장을 포드에 매각하는 등 일본 자동차업계 전체가 변화의 바람을 맞고 있다. 이런 상황에서 토요타의 선택은 업계 전체의 방향을 좌우할 수 있다.