타카이치, 트럼프에게 '솔직한 대화' 예고

3월 19일, 타카이치 사나에 일본 총리가 워싱턴에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 만난다. 그녀가 예고한 '솔직한 대화'의 핵심 의제는 지난 주말 미국과 이스라엘이 단행한 이란 공습이다.

하지만 '솔직함'이라는 외교적 수사 뒤에는 일본의 절박한 현실이 숨어있다. 호르무즈 해협 봉쇄 위기로 일본의 원유 공급망이 완전히 마비될 수 있기 때문이다.

딜레마에 빠진 일본

타카이치 총리는 화요일 국회에서 "미국과 이스라엘의 이란 공습에 대해 현재로서는 법적 평가를 내릴 수 없다"고 신중한 입장을 밝혔다. 국제법 위반 여부에 대한 판단을 유보한 것이다.

이런 애매한 태도에는 이유가 있다. 일본은 미국의 핵심 동맹국이면서도 이란과는 전통적으로 우호관계를 유지해왔다. 자원 빈국인 일본이 중동 원유에 크게 의존하고 있기 때문이다.

기하라 미노루 관방장관은 "페르시아만 지역의 일본 선박들에게 안전한 곳으로 피항하라고 권고했다"며 상황의 심각성을 인정했다. 전 세계 원유 운송의 핵심 통로인 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄된 상황이다.

경제적 파장은 이미 시작됐다

도쿄 원유 선물 시장에서는 7월 인도분 중동산 원유가 킬로리터당 72,430엔(약 460달러)을 기록했다. 금요일 종가 대비 9% 급등한 수치로, 지난해 1월 이후 최고치다.

타카이치 총리는 "당장 전기·가스 요금에 즉각적인 영향은 없을 것"이라고 했지만, 3월 31일 종료 예정인 공공요금 보조금 연장에 대해서는 "아직 결정할 단계가 아니다"라고 말을 흐렸다. 유가 상승이 지속되면 일본 정부도 더 이상 보조금 지급을 버티기 어려울 수 있다.

트럼프와의 '솔직한 대화'는 가능할까

문제는 트럼프 대통령이 과연 동맹국의 우려를 진지하게 들을지 의문이라는 점이다. 미국 내에서도 트럼프의 이란 공습에 대한 지지율은 27%에 그치고, 43%가 반대 입장이다.

타카이치 총리의 진짜 목표는 트럼프를 설득하는 것이 아니라, 미국의 다음 행보를 파악해 일본이 경제적 충격에 대비하는 것으로 보인다. 실제로 일본은 텍사스 석유 항구에 5,500억 달러 규모의 투자를 진행 중이며, 알래스카 LNG 파이프라인 투자도 검토하고 있다.

이는 중동 의존도를 줄이려는 장기 전략의 일환이다. 하지만 당장의 위기는 다른 문제다.