15년 만의 재가동: 세계 최대 규모 '카시와자키 카리와 원전 재가동'이 남긴 과제

15년의 긴 침묵이 깨졌습니다. 세계 최대 규모의 원자력 발전소가 다시 숨을 쉬기 시작했습니다. 로이터에 따르면, 일본은 2026년 1월 21일 수요일, 도쿄 북서부에 위치한 카시와자키 카리와 원자력 발전소의 6호기 원자로를 재가동했습니다. 이는 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 일본 원자력 정책의 중대한 전환점이자, 도쿄전력(TEPCO)이 운영하는 원전 중 사고 이후 처음으로 다시 가동되는 사례입니다.

카시와자키 카리와 원전 재가동 배경과 에너지 안보

이번 재가동은 일본의 에너지 자립과 탄소 중립 목표 달성을 위한 핵심 퍼즐입니다. 사나에 다카이치 총리는 데이터 센터와 반도체 제조로 인해 급증하는 전력 수요를 감당하기 위해 원전의 중요성을 강조해 왔습니다. 일본 정부는 2040년까지 국가 전력의 20%를 원자력으로 충당한다는 계획입니다. 하지만 과거 7개 원자로가 모두 가동될 때 8.2 기가와트(GW)에 달했던 총 발전 용량은, 나머지 원자로의 퇴역 가능성 등으로 인해 과거의 영광을 완전히 회복하기는 어려울 전망입니다.

여전한 불신: 안전 스캔들과 지역사회의 반발

정부의 추진력에도 불구하고 대중의 신뢰는 여전히 얼어붙어 있습니다. 최근 몇 년간 도쿄전력은 기밀 서류 분실과 지진 데이터 조작 등 잇따른 스캔들에 휘말렸습니다. 니가타현의 발전소 앞에서는 안전을 우려하는 수백 명의 시민들이 시위를 벌였습니다. 비판론자들은 원전 재가동에 들어가는 막대한 안전 점검 비용이 결국 소비자들의 전기료 인상으로 이어질 것이라고 경고합니다. 반면, 전문가들은 새로운 안전 기준에 따라 설치된 15미터 높이의 해안 방벽 등이 2011년과 같은 재난에서도 원전을 보호할 수 있다고 주장하며 팽팽히 맞서고 있습니다.