도쿄전력 가시와자키 가리와 원전 재가동 중단: 13년 기다림 끝의 5시간

13년을 기다린 재가동이 단 5시간 만에 멈춰 섰습니다. 도쿄전력(TEPCO)은 2026년 1월 22일, 니가타현에 위치한 가시와자키 가리와 원전 6호기의 가동을 긴급 중단한다고 발표했습니다. 이는 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 도쿄전력이 처음으로 시도한 원전 재가동이라는 점에서 업계의 이목이 쏠렸으나, 제어봉 조작 과정에서 발생한 경보로 인해 다시 가동이 멈추게 되었습니다.

도쿄전력 가시와자키 가리와 원전 재가동 중단 원인 분석

로이터통신에 따르면, 이번 사태는 목요일 새벽 12시 28분경 제어봉 인출 작업 중 경보가 울리면서 시작되었습니다. 제어봉은 원자로 내 핵분열 속도를 조절하는 핵심 장치로, 이를 조작하는 설비에 문제가 발생한 것으로 보입니다. 해당 원자로는 수요일 오후 7시 2분에 재가동되어 약 90분 후 임계 상태(핵분열 연쇄 반응이 일정하게 유지되는 상태)에 도달했으나, 불과 몇 시간 만에 운영 중단이라는 결과를 맞이했습니다.

안전성 논란과 지역 사회의 반응

일본 원자력규제위원회(NRA)는 현재 원자로가 안정적인 상태를 유지하고 있으며 안전상 문제는 없다고 밝혔습니다. 니가타현 정부 또한 인근 지역의 방사능 수치에 이상이 없음을 확인했습니다. 하지만 현지 여론은 냉담합니다. 21개 이상의 댓글이 달린 일본 내 온라인 포럼에서는 도쿄전력의 운영 능력에 대한 강한 불신이 쏟아지고 있습니다. 특히 과거 제어봉 설정 오류 등이 뒤늦게 밝혀졌던 전력을 언급하며, 철저한 원인 규명을 요구하는 목소리가 높습니다.