일본 희토류 공급망 전략: 중국 '자원 무기화' 차단 위한 민주주의 연합 결성

중국의 자원 무기화가 현실화되는 가운데 일본이 반격에 나섰다. 카타야마 사츠키 일본 재무상은 니케이와의 단독 인터뷰에서 중국의 희토류 통제가 일본 기업들에 심각한 불확실성을 초래하고 있다고 경고했다. 그는 미국 및 유럽과 협력해 핵심 광물 공급망을 재편하고, 중국의 '경제적 무기' 사용을 무력화해야 한다고 강조했다.

일본 희토류 공급망 전략: 민주주의 국가 간 시장 형성

일본 정부는 단순한 수입처 다변화를 넘어 '민주주의 국가들의 시장'을 구축하겠다는 구상을 밝혔다. 카타야마 재무상에 따르면, 일본은 미국 및 유럽과 함께 독자적인 희토류 공급망을 구축하여 중국에 대한 의존도를 근본적으로 낮출 계획이다. 이는 최근 중국이 민간용 희토류 수출까지 통제하기 시작한 데 따른 직접적인 대응으로 풀이된다.

공급망 안정화를 위한 구체적인 로드맵도 제시됐다. 일본은 2027년부터 심해저에서 채굴한 희토류 진흙을 직접 가공하기 시작할 예정이다. 또한 독일의 희토류 비축 기지 사례를 참고하거나 사우디아라비아와 협력하는 등 전방위적인 자원 외교를 펼치고 있다. 이러한 움직임은 반도체와 전기차 배터리 등 첨단 산업의 생명줄을 외부 세력의 위협으로부터 보호하려는 전략적 포석이다.