2800만 팔로워 키아라 페라니, '판도로게이트' 사기 혐의 무죄 판결

2년간 이어진 '악몽'이 드디어 마침표를 찍었다. 이탈리아의 톱 인플루언서 키아라 페라니(Chiara Ferragni)가 세간을 뒤흔든 '가짜 자선' 사기 혐의에 대해 무죄를 선고받았다. 로이터 통신에 따르면, 이탈리아 밀라노 법원은 2026년 1월 14일(현지시간) 가중 사기 혐의로 기소된 페라니에게 무죄를 판결했다. 검찰은 징역 1년 8개월을 구형했으나, 재판부는 이를 받아들이지 않았다.

키아라 페라니 판도로게이트 논란의 시작과 전개

이른바 판도로게이트로 불리는 이 사건은 2022년 크리스마스 시즌에 시작됐다. 페라니는 제과 업체 발로코(Balocco)와 협업해 자신의 브랜드 로고가 새겨진 핑크색 판도로(이탈리아 전통 케이크)를 판매했다. 당시 소비자들은 제품 판매 수익금이 토리노 어린이 병원에 기부되는 것으로 이해했다. 하지만 실제로는 제품 출시 전 5만 유로(약 7,200만 원)의 일시금만 병원에 전달됐을 뿐, 판매 수익과는 무관했다는 사실이 밝혀지며 공분을 샀다.

페라니 측은 홍보 과정에서 오해가 있었을 뿐 기망의 의도는 없었다고 주장해 왔다. 법원은 소비자 단체가 고소를 취하하고 페라니가 피해 보상 및 성폭력 피해 여성 단체 기부를 약속한 점 등을 고려해 가중 사기 요건이 성립되지 않는다고 판단했다. 페라니는 판결 직후 "정의가 실현되었다"며 지난 2년이 매우 힘들었음을 토로했다.

법적 면죄부와 상처뿐인 영광

법적으로는 자유의 몸이 됐지만, 그녀가 입은 타격은 막대하다. 이 사건의 여파로 이탈리아 정부는 인플루언서의 기부 캠페인 투명성을 강화하는 이른바 '페라니 법'을 제정했다. 개인적인 삶에도 균열이 생겨 유명 래퍼 페데즈(Fedez)와의 결혼 생활도 파경을 맞았다. 무엇보다 '선한 영향력'을 강조해 온 브랜드 이미지에 치명적인 흠집이 남았다는 분석이 지배적이다.