가자지구 마지막 인질 시신 찾기 위한 이스라엘의 '표적 작전

434일. 이스라엘군이 가자지구 북부에서 '표적 작전'을 개시했다고 발표한 시점까지, 하마스가 인질로 잡아간 사람들이 고통받은 날의 수다.

이스라엘 국방군(IDF)은 26일 성명을 통해 "마지막 인질의 시신을 찾기 위한 표적 작전을 가자지구 북부에서 진행하고 있다"고 밝혔다. 이는 지난 19일 발효된 휴전 협정에 따라 진행되는 인질 교환 과정에서 나온 조치다.

현재까지 휴전 협정에 따라 7명의 이스라엘 인질이 석방됐고, 이스라엘은 290명의 팔레스타인 수감자를 풀어줬다. 하지만 여전히 87명의 인질이 가자지구에 남아있는 것으로 추정되며, 이 중 상당수는 이미 사망한 것으로 보인다.

휴전 속에서도 계속되는 수색

이번 작전이 주목받는 이유는 휴전 협정이 진행 중임에도 불구하고 이뤄지고 있기 때문이다. 이스라엘은 이를 "표적 작전"이라고 명명하며, 광범위한 군사 행동과는 구별된다고 강조했다.

휴전 협정 1단계에서는 33명의 인질이 석방될 예정이다. 여성, 어린이, 고령자, 부상자가 우선 대상이다. 하지만 일부 인질의 경우 이미 사망한 상태로, 시신만 돌려받는 상황이다.

하마스는 인질들의 정확한 생사와 위치를 파악하는 데 시간이 필요하다고 주장해왔다. 15개월간 지속된 전쟁으로 가자지구 전역이 폐허가 된 상황에서, 인질들이 어디에 있는지 정확히 아는 것조차 쉽지 않다는 설명이다.

국제사회의 복잡한 시선

이번 작전에 대한 국제사회의 반응은 엇갈린다. 미국과 이집트, 카타르 등 중재국들은 휴전 협정의 안정적 이행을 위해 양측의 자제를 요구하고 있다. 특히 휴전 협정이 아직 초기 단계인 만큼, 어떤 군사 행동도 전체 합의를 위태롭게 할 수 있다는 우려가 크다.

반면 이스라엘 내부에서는 "모든 인질을 집으로 데려와야 한다"는 여론이 강하다. 인질 가족들은 연일 시위를 벌이며 정부에 더 적극적인 조치를 요구하고 있다. 이들에게는 휴전이든 군사 작전이든, 방법보다는 결과가 중요하다.

팔레스타인 측에서는 이번 작전을 휴전 협정 위반으로 규정하며 강하게 반발하고 있다. 가자지구 보건부는 "이스라엘의 일방적 군사 행동"이라고 비판했다.

한국에서 바라본 중동 갈등

한국은 이번 휴전 협정을 환영한다는 입장을 밝혔지만, 실제로는 복잡한 이해관계에 놓여있다. 한국 기업들이 중동 지역에서 대규모 건설 프로젝트를 진행하고 있고, 에너지 수입에서도 중동 의존도가 높기 때문이다.

특히 삼성물산과 현대건설 등은 사우디아라비아와 UAE에서 수십조원 규모의 프로젝트를 수주한 상태다. 중동 지역의 불안정은 이런 프로젝트에 직접적 영향을 미칠 수 있다.

또한 한국은 유엔 안보리 비상임이사국으로서 중동 평화 프로세스에 기여해야 한다는 국제적 압박도 받고 있다. 하지만 미국과의 동맹 관계, 그리고 아랍 국가들과의 경제 협력을 모두 고려해야 하는 딜레마에 직면해 있다.