하마스 최고지도자 사망 후 중동 재점화, 헤즈볼라 보복 공격

새벽 2시 40분, 베이루트 남부 교외에 십여 차례의 폭발음이 울려 퍼졌다. 2024년 이스라엘-헤즈볼라 전쟁 이후 가장 강력한 공습이었다. 도로는 피난 차량으로 마비됐고, 사람들은 걸어서라도 위험 지역을 벗어나려 했다.

보복의 연쇄, 어디까지 갈 것인가

이번 공격의 발단은 토요일 미국과 이스라엘이 이란을 공격하면서 알리 하메네이 이란 최고지도자가 사망한 사건이다. 이란의 핵심 대리 조직인 헤즈볼라는 "순수한 피"에 대한 복수라며 이스라엘 하이파 남쪽의 미사일 방어 시설을 겨냥한 미사일과 드론 공격을 감행했다.

헤즈볼라는 성명에서 "이스라엘의 지속적인 공격과 우리 지도자, 청년, 국민에 대한 암살은 우리가 적절한 시간과 장소에서 스스로를 방어하고 대응할 권리를 준다"고 밝혔다. 2024년 전쟁 이후 처음으로 대규모 공격에 나선 것이다.

이스라엘군 총참모장 에얄 자미르는 "헤즈볼라가 밤사이 이스라엘에 대한 공격을 시작했으며, 모든 확전에 대해 전적으로 책임져야 한다"고 맞받았다. 이스라엘은 즉시 레바논 남부와 동부 수십 개 마을 주민들에게 대피 명령을 내렸다.

깨진 휴전, 흔들리는 중동 균형

2024년 미국이 중재한 휴전협정은 1년 이상 지속된 이스라엘-헤즈볼라 갈등을 종료시켰다. 당시 이스라엘의 집중 공격으로 헤즈볼라 지도자 하산 나스랄라가 사망하는 등 이란 지원 조직이 크게 약화됐다.

하지만 휴전 이후에도 이스라엘은 헤즈볼라의 재무장을 막는다며 정기적으로 레바논을 공격해왔다. 지난 11월 헤즈볼라 최고 군사 지휘관 알리 탑타바이를 암살한 이후 베이루트 남부 교외를 공격한 것은 이번이 처음이다.

레바논 총리 나와프 살람은 남부 레바논에서의 발사체 공격을 "무책임하고 의심스러운 행위"라며 레바논 안보를 위태롭게 한다고 비판했다. 레바논 대통령실은 토요일 미국 대사로부터 "레바논 측에서 적대 행위가 없는 한 이스라엘이 레바논에 대해 확전하지 않을 것"이라는 통보를 받았다고 밝혔다.

대리전의 새로운 국면

이번 사태는 단순한 이스라엘-헤즈볼라 갈등을 넘어선다. 1982년 이란 혁명수비대가 창설한 헤즈볼라는 중동에서 이란의 핵심 대리 조직이다. 하메네이의 죽음은 이란의 "저항 축" 전략에 근본적 변화를 가져올 수 있다.

미국과 이스라엘의 토요일 이란 공격은 이미 중동 전역으로 확산된 갈등을 더욱 복잡하게 만들었다. 이란은 시리아, 예멘, 이라크의 민병대들과 함께 이스라엘을 압박해왔는데, 최고지도자 사망으로 이 네트워크가 어떻게 재편될지 주목된다.

이스라엘군은 "헤즈볼라가 공격 작전에 참여하기로 한 결정에 맞서 작전을 수행할 것이며, 이 조직이 이스라엘 국가에 위협이 되는 것을 허용하지 않을 것"이라고 경고했다.