베이루트에 '가자화' 경고한 이스라엘, 40만명 강제 대피령

목요일 오후, 베이루트 남부 교외 거리는 차량과 사람들로 가득 찼다. 이스라엘군이 갑작스럽게 발표한 '즉시 대피령'에 40만 명의 주민들이 급히 짐을 챙겨 집을 떠나기 시작한 것이다.

같은 날, 이스라엘의 극우 재무장관 베잘렐 스모트리치는 온라인 영상에서 충격적인 발언을 했다. "남부 교외는 곧 칸 유니스처럼 될 것"이라며, 가자지구의 완전히 파괴된 도시를 언급한 것이다.

전례 없는 베이루트 대피령

이스라엘군 대변인 아비하이 아드라에는 소셜미디어를 통해 부르즈 알바라즈네, 알하다스, 하렛 흐레이크, 시야 지역 주민들에게 즉시 대피를 명령했다. Al Jazeera의 베르나르 스미스 기자는 "이스라엘군이 베이루트 남부 교외에 강제 대피령을 내린 것은 전례가 없는 일"이라고 보도했다.

문제는 이들이 갈 곳이 마땅치 않다는 점이다. 도로는 차량들로 완전히 막혔고, 이미 과밀 상태인 베이루트의 대피소들은 남부 레바논에서 올라온 피난민들로 포화 상태다. 10만 명 이상이 이미 집을 잃고 떠돌고 있는 상황에서, 추가로 수십만 명이 거리로 내몰린 것이다.

하루 전 이스라엘은 레바논 남부 전체에도 대피령을 내렸다. 리타니 강 남쪽 지역 주민들에게 "즉시 떠나라"고 명령한 것인데, 이 지역에는 거동 불편한 노인, 환자, 장애인들도 많다. 국제인권감시단체(HRW)는 "이들이 어떻게 즉시 대피할 수 있으며, 대피 과정에서 안전이 보장될 수 있겠느냐"고 우려를 표했다.

이란 최고지도자 사망 후 격화된 갈등

이번 사태는 월요일부터 급격히 악화됐다. 미국과 이스라엘의 이란 공습으로 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자가 사망한 뒤, 헤즈볼라가 이스라엘을 향해 로켓을 발사하면서 교전이 재개된 것이다.

이스라엘은 "헤즈볼라 소탕 작전"이라며 레바논 전역에 대한 공중 폭격과 지상 침공을 시작했다. 레바논 보건부에 따르면 목요일까지 최소 102명이 사망하고 638명이 부상했다. 베이루트 국제공항도 추가 공격 위협으로 운항을 중단했다.

헤즈볼라 역시 "이스라엘의 침략에 대응한다"며 수십 발의 로켓과 드론으로 맞받아치고 있다. 레바논 영토 내 이스라엘군을 겨냥한 공격도 이어지고 있다.

가자 이후 또 다른 인도주의 재앙

스모트리치 장관의 "칸 유니스화" 발언은 단순한 위협이 아니다. 가자지구의 칸 유니스는 이스라엘의 16개월간 공격으로 완전히 폐허가 된 도시다. 이는 베이루트 남부 교외도 같은 운명을 맞을 수 있다는 경고로 해석된다.

레바논은 이미 2023년 10월 가자 전쟁이 시작된 이후 지속적인 이스라엘 공격을 받아왔다. 경제 위기로 휘청거리던 나라에 또 다른 인도주의 재앙이 덮치는 형국이다. 국제사회는 민간인 보호를 위한 긴급 개입을 촉구하고 있지만, 뚜렷한 해결책은 보이지 않는다.