이스라엘이 서안지구를 조용히 병합하고 있다

3,400채. 지난 8월 이스라엘 재무장관 베잘렐 스모트리치가 동예루살렘과 마알레 아두밈 정착촌을 잇는 'E1' 지역에 승인한 주택 건설 규모다. 그는 "팔레스타인 국가는 구호가 아닌 행동으로 지워지고 있다"며 "모든 정착촌, 모든 주택이 2국가 해법 관에 박힌 또 다른 못"이라고 선언했다.

이 발언은 단순한 정치적 수사가 아니다. 이스라엘이 2023년 10월 7일 하마스 공격 이후 서안지구에서 벌이고 있는 사실상의 병합 작업을 상징적으로 보여준다. 가자지구 전쟁의 혼란 속에서 이스라엘 극우 정부는 서안지구의 현상을 돌이킬 수 없게 바꿔놓고 있다.

전쟁의 그늘에서 벌어지는 조용한 병합

베냐민 네타냐후 총리의 안보각료회의는 지난 일요일 서안지구에 대한 전례 없는 조치를 승인했다. 팔레스타인 자치정부(PA)가 공식적으로 관할해온 A·B 지역의 토지 사용권을 이스라엘이 결정하고, 정착민에 대한 토지 매각 제한을 완화하는 내용이다.

타이밍도 도발적이었다. 네타냐후가 백악관을 방문하기 바로 전날 이 결정을 발표한 것이다. 스모트리치 장관은 이 조치의 목표가 "팔레스타인 국가 아이디어를 죽이는 것"이라고 공언했다.

수치로 보면 변화의 규모가 더욱 명확해진다. 팔레스타인 영토 연구기관 탐루르 폴리토그래피에 따르면, 현 이스라엘 정부는 2023년 이후 서안지구 정착촌 확장을 폭발적으로 늘렸다. 2025년에만 2019-2020년 합계의 거의 2배에 달하는 주택 건설을 승인했다.

이는 단순히 정착민 수를 늘리는 차원을 넘어선다. 이스라엘은 정착촌 간 연결 도로를 건설하고, 행정구역 경계를 확장하며, 인프라를 연결해 전략적 통제 구간을 만들고 있다. 팔레스타인 보안군과 정치 지도부의 권한을 약화시키는 동시에, 영토적으로 연결된 팔레스타인 국가 수립 가능성을 원천 차단하는 전략이다.

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파트너를 약화시키는 역설

아이러니하게도 이스라엘의 서안지구 정책은 자국의 안보 성과를 스스로 훼손하고 있다. 이스라엘 국방군(IDF)에 따르면 2023년 이스라엘과 서안지구에서 발생한 '중대한' 테러 공격은 397건이었지만, 2024년에는 255건, 2025년에는 54건으로 급감했다. 이는 IDF와 팔레스타인 자치정부 간 보안 협력이 효과를 거뒀기 때문이다.

그런데 이스라엘 정부의 일부는 바로 이 파트너인 팔레스타인 자치정부를 약화시키고 있다. 자치정부는 수개월 내 사실상 파산할 수 있는 상황에 놓였고, 이는 수백만 팔레스타인 주민에 대한 기본 서비스 제공을 중단시킬 수 있다.

다음 주 시작되는 라마단도 우려 요소다. 역사적으로 동예루살렘의 알아크사 모스크 주변에서 긴장이 고조되는 시기인데, 이스라엘의 경찰 정책 변화로 도발적 행위에 대한 제재가 약해진 상황이다. 효과적인 외부 중재 채널도 부재한 가운데, 성지에서의 작은 사건이 더 큰 폭동으로 번질 위험이 크다.

국제사회의 딜레마

이러한 상황은 도널드 트럼프 대통령의 20개항 가자지구 평화 계획 이행도 사실상 불가능하게 만들고 있다. 이 계획은 개혁된 팔레스타인 자치정부가 가자지구로 복귀해 통치하는 것을 전제로 하는데, 서안지구에서의 현재 상황은 이를 근본적으로 차단하고 있다.

많은 이스라엘 온건파와 국제 행위자들은 올해 후반 예정된 이스라엘 총선이 서안지구 정책을 리셋할 수 있을 것이라는 희망적 관측에 매달리고 있다. 하지만 지난 2년간의 변화 중 상당 부분은 이미 되돌릴 수 없는 수준에 이르렀다. 특히 야당도 병합주의자들의 비전에 대한 명확한 대안을 제시하지 못하고 있는 상황이다.

병합주의자들의 모멘텀이 조만간 저지되지 않는다면, 그들의 누적된 행동은 새로운 폭동 가능성을 높이고, 지속적인 IDF 동원을 필요로 하며, 이스라엘의 외교적 고립을 심화시킬 것이다. 네타냐후가 아무리 부인해도 이스라엘은 서안지구 민정 통치의 부담을 떠안을 수밖에 없게 된다.