이란 학생시위 이틀째, 경제위기가 부른 분노

이란 대학가에서 2일째 시위가 계속되는 가운데, 경제제재와 인플레이션이 젊은 세대의 분노를 키우고 있다. 정부의 대응과 향후 전망을 분석한다.

테헤란 대학교 앞 광장에서 학생들이 구호를 외치고 있다. "빵, 일자리, 자유!" 이란의 여러 대학에서 시작된 시위가 이틀째 계속되고 있다. 표면적으론 학생들의 정치적 요구처럼 보이지만, 그 밑바탕엔 경제적 절망이 깔려 있다.

숫자로 보는 이란 청년들의 현실

이란 청년실업률은 25%를 넘어섰다. 대학을 졸업해도 일자리를 찾기 어렵다는 뜻이다. 더 심각한 건 인플레이션이다. 지난해 물가상승률이 40%를 기록하면서 일반 가정의 생활비 부담이 급증했다.

이란 리알의 가치는 지속적으로 하락하고 있다. 미국의 경제제재가 본격화된 2018년 이후 달러 대비 80% 이상 떨어졌다. 젊은이들이 해외 유학이나 취업을 꿈꾸기 어려워진 이유다.

대학등록금도 문제다. 정부가 교육예산을 삭감하면서 학비 부담이 늘어났다. 학자금 대출을 받아도 졸업 후 갚을 능력이 없는 학생들이 늘고 있다.

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이란 정부는 시위 확산을 막기 위해 일부 대학의 인터넷을 차단했다. 하지만 근본적인 경제문제 해결 없이는 한계가 있다.

경제제재 완화를 위한 핵협상도 교착상태다. 에브라힘 라이시 대통령은 "서구의 압박에 굴복하지 않겠다"고 강경 입장을 유지하고 있지만, 국내 경제상황은 악화일로다.

석유 수출 제한으로 정부 재정도 빠듯하다. 교육이나 일자리 창출에 투자할 여력이 부족한 상황이다.

이란만의 문제가 아니다. 중동 지역 전체에서 청년실업과 경제불평등이 심화되고 있다. 아랍의 봄이 시작된 지 13년이 지났지만, 구조적 문제는 여전하다.

다만 이란의 상황은 더 복잡하다. 종교적 보수주의와 경제적 어려움이 맞물리면서 젊은 세대의 불만이 커지고 있다. 특히 고학력 청년층의 해외 이민이 늘어나는 '두뇌 유출' 현상도 심각하다.